Grav accident aviatic într-un mare oraș. Un elicopter a intrat în coliziune cu un turn de radio situat în spatele unor locuințe din Houston, duminică seară, provocând mai multe decese, inclusiv al unui copil, conform CNN.
Aparatul de zbor s-a prăbușit în zona intersecției străzilor Engelke și North Ennis, puțin înainte de ora 20:00. Impactul a declanșat o explozie puternică, zgomotul fiind auzit până la o stație de pompieri aflată la aproximativ 800 de metri distanță, a explicat Whitmire într-o conferință de presă organizată în aceeași seară.
Deși oficialii nu au dat detalii clare despre numărul exact al victimelor, șeful poliției din Houston, Noe Diaz, a confirmat că patru persoane se aflau la bordul elicopterului Robinson R44.
Se crede că elicopterul decolase de la aeroportul Ellington, care este situat la aproximativ 27 de kilometri sud de locul tragediei. Destinația acestuia rămâne neclară, a precizat primarul.
„Este un eveniment tragic în seara aceasta. Este o pierdere tragică de vieți omenești”, a declarat Diaz. La ora 21:30, focul fusese deja stins, conform unui reprezentant al departamentului de pompieri.
Câteva locuințe din apropierea locului prăbușirii au rămas temporar fără energie electrică, a afirmat Whitmire. Primarul a subliniat că orașul a avut noroc, întrucât explozia nu a fost mai devastatoare, având în vedere că în zonă se afla un rezervor de butan care putea amplifica dezastrul.
Manuel Arciniega era în zonă la momentul incidentului, a relatat postul local KPRC, afiliat CNN. „Un prieten din spate mi-a zis să privesc în sus și am văzut turnul de telecomunicații prăbușindu-se. Au spus că un elicopter l-a lovit,” a povestit Arciniega pentru KPRC.
Administrația Federală a Aviației va deschide o anchetă asupra incidentului, iar NTSB (Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor) va investiga și el, conform CNN.
„Va fi o investigație de amploare din cauza magnitudinii accidentului”, a adăugat Diaz. De asemenea, a sfătuit locuitorii care găsesc resturi de elicopter în zonă să evite să le atingă și să anunțe autoritățile locale.