După Jocurile Olimpice de la Paris, prima competiţie majoră din lumea nataţiei se desfăşoară în perioada 10-15 decembrie, în Ungaria. Campionatul Mondial în bazin scurt, de 25 de metri, nu-l are însă pe lista de start pe campionul român David Popovici.
După performanţele uimitoare de la JO 2024, unde a cucerit o medalie de aur, la 200 de metri liber, şi alta de bronz, la 100 de metri liber, David Popovici şi-a luat o binemeritată vacanţă, de aproximativ trei luni, în care nu a vrut să audă deloc de antrenamente.
David Popovici s-a întors în bazin abia la începutul lunii noiembrie, cu puţin timp înainte de Naţionalele în bazin scurt de la Otopeni. Evident, chiar dacă multă lume a fost dezamăgită, Popovici n-avea cum să participe, din cauza timpului scurt de pregătire.
De altfel, acesta este şi motivul pentru care Campionatul Mondial în bazin scurt de la Budapesta începe marţi, 10 decembrie, fără David Popovici pe listele de start. Românul şi-a fixat ca următor obiectiv major Mondialul de vara viitoare în bazin de 50 de metri, eveniment programat în Singapore.
Fără David Popovici, dar şi fără Vlad Stancu, un înotător care încearcă să-şi recapete forma din trecut, România a trimis la Budapesta o delegaţie de opt sportivi, şase băieţi şi două fete. Şansele la o medalie sunt minime, însă o surpriză plăcută nu e exclusă.
România va avea emoţii încă din prima zi, cu trei dintre cei mai valoroşi înotători prezenţi la Mondiale. De exemplu, la 100 de metri spate, Andrei Ungur, care e madaliat cu bronz la această probă la Europeanul 2023 din România, are un timp, 50.04, cu care e îndreptăţit să prindă finala de 8.
Tot marţi va intra în scenă, la 200 de metri mixt, marea speranţă a nataţiei masculine din România, Robert Badea. La numai 17 ani, acesta e un specialist în probele de mixt, în februarie 2024 reuşind chiar un loc 9 la Mondialul de seniori de la Doha, pe distanţa de 400 de metri.
La capitolul speranţe se numără şi Aissia Prisecariu, o sportivă de numai 16 ani care va participa în premieră la un Campionat Mondial de seniori. Înotătoarea de la Dinamo va concura marţi în una din probele sale favorite, la 100 de metri spate, încercând să forţeze măcar o calificare în semifinale.
La Mondialele de la Budapesta, România se va mai baza şi pe Darius Coman, Patrick Dinu, Denis Laurean Popescu, Andrei Theodor Proca şi Brigitta Vass. În prima zi, marţi, sunt prevăzute finale la 400 m liber (feminin), 200 m mixt (feminin), 200 m mixt (masculin), ştafetele de 4×100 m liber la feminin şi masculin.