Mehmet Topal e neînvins de la revenirea pe banca Petrolului. După 0-0 cu Unirea Slobozia, în deplasare, ploieștenii au învins Sepsi, pe teren propriu, scor 2-1. La finalul partidei, publicul de pe Ilie Oană l-a aplaudat la scenă deschisă pe Topal și i-a scandat numele.
Fostul internațional turc a acceptat să revină la Petrolul, după zece etape în care echipa a fost condusă de Adrian Mutu. Mehmet Topal s-a angajat să conducă formația ploieșteană cel puțin până la finalul sezonului și să încerce să o claseze cât mai sus.
Revenirea lui la Ploiești a coincis cu sărbătoarea Ramadamului. O sărbătoare care prevede un post dur, pe timpul zilei, pentru musulmani. Și care ține câteva săptămâni, afectând de multe ori randamentul celor implicați.
Deși este credincios, Topal a recunoscut că nu mai respectă Ramadamul. Are probleme de sănătate, iar medicii i-au interzis să stea nemâncat zile la rând. Mehmet suferă de gastrită, afecțiune pe care crede că a contractat-o din cauza stresului.
Chiar și fără Ramadam, Mehmet Topal este cunoscut în Turcia pentru actele lui caritabile. De care se ocupă în principal soția sa, Selda, care a rămas la Istanbul. În fiecare an, ei organizează o petrecere la ieșirea din Ramadan, pentru rezidenții a două azile de bătrâni din orașul de pe malurile Bosforului.
Cuplul Topal a îndeplinit și visul a sute de copii în cadrul recentului proiect „Dream One Day”. Ei au organizat o mega petrecere pentru micuți, la cu grătar cu prietenii lor artiști și sportivi care i-au susținut în acest demers.
Topal, care are o avere estimată la 30-40 de milioane de dolari, din prodigioasa carieră de jucător, a afirmat nu o dată că nu banii sunt importanți pentru el. A fost convins să revină la Ploiești chiar de soția sa, deși acest lucru a însemnat o separare temporară de familie.
După meciul cu Sepsi, turcul a recunoscut că i-a fost dor de atmosfera de pe Ilie Oană. „Astăzi a fost un meci nu doar de trei puncte, ci chiar de șase. Aveam nevoie de victoria asta pentru a prinde înapoi încrederea. Le mulțumesc pentru lupta lor pe care au pus-o în teren.
Suporterii și banca tehnică au fost extraordinari, astăzi am reușit să arătăm ca o echipă unită. Felicit jucătorii mei pentru victorie, suporterii nu ne-au lăsat singuri.
Nu ne lăsăm și nu dăm înapoi niciodată. Niciodată nu am simțit că pierdem. Mi-a fost dor să fiu aici”, a declarat el.
Tehnicianul Petrolului i-a transmis și un mesaj lui Sergiu Hanca. Acesta și-a lăsat echipa în zece oameni, în minutul 60. „Nu am ce să spun despre cartonaș, se întâmplă în fotbal. Și dacă pierdeam, tot nu spuneam nimic. Suntem o echipă, Hanca este un jucător important. Coechipierii lui au luptat și pentru el. Poate ne e dator cu o cină”, a declarat Topal, despre fotbalistul care a împlinit ieri 33 de ani.
Întrucât a primit cartonaș roșu direct, Hanca va primi două etape de suspendare. El va absenta în partidele cu Hermannstadt (deplasare) și Gloria Buzău (acasă).