Încă un antrenor străin a ajuns în România. Este vorba despre Stjepan Tomas, corat în vârstă de 50 de ani, care are ca misiune salvarea Oțelului Galați de la retrogradare. Moldovenii l-au prezentat oficial pe antrenorul care are în CV actuala echipă a lui Marius Șumudică.
Oțelul Galați și-a prezentat noul antrenor principal după despărțirea de Laszlo Balint. Stjepan Tomas a preluat formația moldoveană până la finalul acestui sezon, urmând să prelungească înțelegerea dacă va mulțumi conducerea în meciurile rămase:
„SC Oțelul Galați anunță instalarea croatului Stjepan Tomas în funcția de antrenor principal al echipei de seniori. Aflat în oraș încă de aseară, noul tehnician al roș-alb-albaștrilor va conduce astăzi primul antrenament din noua sa postură. Stjepan Tomas, în vârstă de 50 de ani, a semnat un contract valabil până la finalul actualului sezon competițional, cu opțiune de prelungire.
Cu o experiență importantă în fotbalul european și în zona Orientului Mijlociu, Tomas a pregătit de-a lungul carierei formații precum Antalyaspor, Rizespor, Göztepe, Sheriff Tiraspol sau NK Osijek, acumulând experiență atât în competiții interne, cât și în cupele europene. Ultima echipă antrenată este Al-Okhdood Club din primul eșalon al Arabiei Saudite”, au scris cei de la Oțelul Galați pe site-ul oficial.
După plecarea lui Laszlo Balint, anunțată în exclusivitate de FANATIK, conducerea clubului Oțelul Galați s-a mișcat foarte repede și a ajuns la o înțelegere cu antrenorul croat Stjepan Tomas. Conform digisport.ro, tehnicianul și-ar fi dat acordul de principiu pentru preluarea echipei și urmează să ajungă luni seară în România pentru finalizarea discuțiilor și semnarea contractului.
Într-o primă fază, înțelegerea lui Tomas cu gruparea gălățeană va fi valabilă până la finalul actualului sezon și va avea ca obiectiv salvarea de la retrogradare. În contract va exista și o clauză de prelungire dacă totul va decurge bine. Acesta ar urma să debuteze pe banca tehnică a Oțelului Galați la partida din deplasare cu Unirea Slobozia, din etapa a 2-a a play-out-ului din SuperLiga. Jocul este programat pentru luni, 23 martie, ora 20:30.
Stjepan Tomas este un fost fundaș central cu 49 de prezențe la naționala Croației și care în cariera sa a evoluat la echipe din Italia, Turcia și Rusia. După ce și-a încheiat cariera de jucător, a fost secundul lui Okan Buruk la mai multe formații din Turcia.
Ca principal a debutat în 2019 la Istanbul Bașakșehir, iar apoi a mai pregătit echipele Antalyaspor, Rizespor, Goztepe, Sheriff Tiraspol și NK Osijek. Ultima dată a antrenat-o pe Al-Okhdood din Arabia Saudită, actuala formație a lui Marius Șumudică, de unde a fost demis în februarie 2025.
În ciuda faptului că Oțelul s-a aflat la un moment dat cu șanse reale în lupta pentru Top 6, finalul sezonului regulat a fost unul modest pentru gălățeni și aceștia au ajuns în play-out-ul SuperLigii.
Eșecul de pe teren propriu cu Csikszereda, scor 2-3, din prima etapă a play-out-ului, a fost cireașa de pe tort, iar la finalul jocului antrenorul Laszlo Balint a anunțat că demisionează pentru a crea un șoc.
În acest moment, Oțelul se află pe locul 5 al play-out-ului, cu 21 de puncte, cu 5 puncte peste Petrolul, echipă aflată pe prima poziție care duce la barajul de menținere/promovare în SuperLiga.