Cel puțin nouă persoane au fost ucise și alte câteva au fost rănite într-un atac israelian la Beit Lahia, în nordul Gazei, a anunțat sâmbătă Biroul de presă al guvernului din enclavă, fiind cel mai mortal incident de la intrarea în vigoare a unei încetări a focului în ianuarie.
Armata israeliană a declarat că atacul a ucis șase „teroriști” care operau și apoi au încercat să recupereze o dronă. Printre aceștia se afla o persoană implicată în atacul din 7 octombrie condus de Hamas, a declarat Armata Israeliană (IDF).
Ministerul Sănătății din Gaza a confirmat că nouă persoane au fost ucise. Mai multe persoane, unele cu răni grave, au fost transportate la spitalul indonezian din Gaza, a declarat ministerul. Dintre persoanele ucise, trei făceau parte dintr-o echipă media care documenta eforturile de ajutor umanitar din Gaza, potrivit Centrului palestinian de protecție a jurnaliștilor.
Într-o declarație, Hamas a acuzat armata israeliană că a comis „un masacru oribil în Beit Lahia, care a curmat viața a nouă martiri care lucrau pentru o organizație caritabilă angajată în eforturi umanitare la adăposturi și centre de strămutare”.
„Țintirea civililor neînarmați, în special a celor care oferă ajutor umanitar persoanelor strămutate și fără adăpost, constituie o încălcare flagrantă a dreptului internațional și umanitar”, a adăugat Ismail Thawabta, directorul general al Biroului media al guvernului Hamas.
Pe de altă parte, IDF a declarat sâmbătă că șase „teroriști” au fost uciși în zona Beit Lahia, deoarece aceștia „operau o dronă care reprezenta o amenințare pentru trupele IDF”. „Un număr de teroriști au fost eliminați în timpul atacului, inclusiv teroriști care operau sub acoperirea unor jurnaliști”, se arată într-un comunicat al forțelor armate ale Israelului.
Un martor ocular, Mahmoud Louay Atiya, a declarat că a fost nevoit să stingă un incendiu provocat de atac folosind sticle de apă. „Am ajutat două persoane – una pe care am scos-o era deja moartă, iar cealaltă era rănită, dar încă în viață. Am reușit să scot mai multe cadavre. Nu erau ambulanțe sau camioane de pompieri”, a declarat acesta pentru CNN.
Un alt bărbat a declarat că fiul său în vârstă de 17 ani a fost ucis în atac, deși nu era afiliat „cu rezistența sau Hamas”. „Lucra într-una dintre tabere și mi-au spus că a fost ucis. Nu știu exact cum s-a întâmplat”, a declarat el pentru CNN.
Operațiunile militare israeliene în Gaza au continuat de la începerea încetării focului – ca răspuns, a declarat IDF, la amenințările la adresa trupelor sale sau la încălcările Hamas, dar a existat o scădere a numărului de victime.
Atacul mortal de sâmbătă are loc la scurt timp după ce Statele Unite au prezentat o nouă propunere care ar asigura eliberarea câtorva ostatici în viață deținuți de Hamas în schimbul prelungirii cu o lună a încetării focului între Israel și Hamas.
În conformitate cu propunerea SUA, Israelul ar ridica, de asemenea, blocada de intrare a ajutoarelor umanitare în Gaza, care durează de aproape două săptămâni. Hamas a declarat vineri că a răspuns la o propunere de prelungire a încetării focului, „care includea aprobarea” eliberării soldatului americano-israelian Edan Alexander și a trupurilor a patru cetățeni cu dublă cetățenie ținuți ostatici în Gaza.