Răzvan Lucescu a refuzat să părăsească PAOK Salonic, deși a avut o ofertă tentantă din Emiratele Arabe Unite. Antrenorul român a fost curtat insistent de Al Ain, una dintre cele mai titrate formații din zona arabă.
Formația din Abu Dhabi a început sezonul cu pretenții mari. Așteptările nu au fost confirmate, iar echipa e pe locul trei în campionat. A pierdut însă lupta pentru titlu, fiind la 11 puncte de Sharjah (echipa lui Olăroiu) și la 15 puncte de Al Ahli.
Al Ain este deținătoarea Ligii Campionilor Asiei, dar rezultatele din acest sezon au fost dezamăgitoare. Ele au condus la înlăturarea argentinianului Hernan Crespo, cel care a pregătit echipa cu succes în campionatul trecut.
Numele lui Răzvan Lucescu a apărut în presa arabă ca posibil înlocuitor al lui Crespo. Pe lângă salariul de 4 milioane de euro pe care i-l ofereau, arabii ar fi fost dispuși să-i achite inclusiv clauza de reziliere, de 3 milioane de euro, pentru ca antrenorul să plece de la PAOK.
Conform acelorlași surse, Lucescu a refuzat elegant oferta, considerând că ar fi lipsit de fair play să plece acum de la Salonic. În urma refuzului lui Răzvan, Al Ain l-a angajat pe sârbul Vladimir Ivic. Aceste este un fost jucător și antrenor al lui PAOK Salonic, în intervalul 2008-2017.
Considerat cel mai bun antrenor din istoria clubului, campion de două ori, Lucescu are mari probleme în acest sezon. El a fost suspendat de două ori, din cauza unor incidente, și este subiectul unui proces în justiția greacă.
Lucescu jr. este un vis mai vechi al lui Al Ain. A fost curtat insistent și în 2023, însă și atunci era legat de contract cu PAOK Salonic.
Întâlnirea PAOK – FCSB (joi, 13 februarie, ora 22:00) va fi condusă de arbitrul Lawrence Visser. Belgianul va fi ajutat de asistenții Rien Vanyzere și Thibaud Nijssen, iar rezervă va fi Simon Bourdeaud’hui. În camera VAR se vor afla Bram Van Driessche și Bert Put.
Există și o veste bună pentru FCSB. Andrija Zivkovic și Fedor Chalov se pregătesc separat și nu intră în planurile lui Răzvan Lucescu pentru meciul cu echipa lui Gigi Becali.
Andrija Zivkovic, 28 de meciuri, șapte goluri și cinci assist-uri pentru PAOK în acest sezon, are o accidentare la genunchi care îl ține departe de gazon de la jumătatea lunii ianuarie.
Fedor Chalov, 29 de meciuri, patru goluri și trei assist-uri în acest sezon, are probleme musculare și meciul cu FCSB va fi al treilea consecutiv pe care îl ratează din cauza accidentării.
Kirill Despodov, și el jucător de bază la PAOK în acest sezon, este incert, din cauza unui virus, care nu i-a permis să se antreneze la începutul săptămânii. Deși a avut un lot decimat, atât de accidentări, cât și de suspendări, în ultima etapă, PAOK a reușit să se impună cu 5-0 pe terenul celor de la OFI Creta.