În urmă cu un deceniu și jumătate, un cutremur puternic de peste 6 magnitudine a lovit orașul Christchurch din Noua Zeelandă, al doilea ca mărime din această țară. Au murit aproape 200 de oameni, iar mai multe construcții au fost grav afectate. Prin ele, și stadionul din localitate. Între timp, în zonă a fost ridicată o arenă nouă, ultra-modernă, în valoare de circa 600 de milioane de euro.
Stadionul principal din Christchurch afectat de cutremur s-a numit Lancaster Park. Timp de peste un secol, acesta a fost un simbol al sportului din Noua Zeelandă. S-au jucat aici, timp de 130 de ani, în special meciuri de rugby și cricket. Arena a fost construită în 1881. Avea o capacitate de circa 42.000 – 43.000 de locuri.
De-a lungul anilor, aici s-au jucat meciuri internaționale majore, în special partide de rugby pentru All Blacks (n.r. naționala Noii Zeelande), meciuri de cricket și alte evenimente sportive mari. Ultimele renovări majore ale arenei au avut loc între 1995 și 2009, inclusiv construcția standului modern Deans Stand (un cost de 35 milioane de euro, inaugurat în 2010).
Apoi, în 2011, Noua Zeelandă a fost lovită de acel devastator seism. Stadionul din oraș s-a închis definitiv din cauza distrugerilor suferite în timpul cutremurului din februarie 2011 și a fost demolat în 2019. De atunci până în prezent, acesta a fost transformat într-un parc public de recreere cu facilități pentru sport comunitar, fiind redeschis în iunie 2022.
Autoritățiile din orașul cu aproape 500.000 de locuitori din Noua Zeelandă nu au stat cu mâinile în sân. S-au făcut planuri rapid, iar în zonă a început construcția unui nou stadion. Astăzi, Christchurch are o nouă arenă modernă. Te Kaha Stadium este un stadion acoperit, cu capacitate de 30.000 de locuri, proiectat pentru rugby, cricket, concerte și evenimente de diferite tipuri.
Acesta a fost inaugurat recent, în 2026, fiind descris ca un simbol al rezilienței orașului. Vineri, 27 martie 2026, în ziua cea mare, primarul Phil Mauger a declarat că este absolut încântat că proiectul a fost finalizat la timp și s-a încadrat în buget. Într-o zi ploioasă, Mauger a făcut o paralelă și a spus că acest lucru a demonstrat faptul că decizia de a construi un stadion acoperit a fost corectă. ”Unii oameni nu erau încântați când am propus prima dată să fie acoperit, dar acum nu mai ai ce să comentezi. Afară plouă torențial, iar noi stăm aici la loc uscat. Este fantastic”, a spus Mauger, conform RNZ.
El a adăugat că stadionul reprezintă una dintre ultimele ”piese” importante din procesul de refacere a orașului după cutremurul din 2011. ”Avem Parakiore (centrul de recreere și sport). Avem Te Pae (centrul de convenții), avem terenul de joacă Margaret Mahy, avem Ngā Puna Wai (hub-ul sportiv). Avem atâtea lucruri care vor face din Christchurch capitala sportivă și a marilor evenimentelor din țară”.
Prim-ministrul Noii Zeelande, Christopher Luxon, a declarat că noul stadion din Christchurch este cu adevărat de clasă mondială. Acesta a spus că orașul poate acum să se ridice la nivelul omologilor din Australia. ”Înseamnă că putem concura cu statele australiene. Acum avem un loc excelent în care putem aduce artiști internaționali.
Fiecare concert înseamnă locuri de muncă și venituri mai mari, pentru că oamenii vin aici, apoi merg în oraș, cheltuiesc bani în hoteluri și baruri – ceea ce generează mai multe locuri de muncă și venituri mai mari pentru toată lumea”, a spus edilul.
În ceea ce privește valoarea totală a proiectului, aceasta s-a ridicat la pragul de 683.000.000 de dolari, undeva la 590.000.000 de euro. De notat că stadionul are o capacitate de 30.000 de locuri pentru evenimente sportive. Arena poate însă găzdui cel puțin 36.000 de spectatori în timpul concertelor mari.
Primul eveniment de pe noul stadion va fi Super Round-ul din Super Rugby Pacific, între 24 și 26 aprilie. Atunci, 10 din cele 11 echipe ale competiției vor juca cinci meciuri la Christchurch. Se estimează că aproximativ 75.000 de spectatori vor veni pe stadion în cele trei zile.