Cupa Mondială 2026 a ajuns în etapa în care fiecare detaliu poate face diferența dintre visul ridicării trofeului și drumul spre casă. Primele meciuri din faza eliminatorie au produs deja surprize importante, iar tabloul sferturilor a căpătat deja contur. Dacă înainte de startul competiției se vorbea doar despre valoarea loturilor, acum începe să conteze la fel de mult și traseul până în finală.
Pentru microbiști, acesta este momentul în care analiza devine mai interesantă decât simplele rezultate. Conform statisticilor, forma echipelor, adversarii întâlniți și dificultatea traseului influențează tot mai mult șansele reale la câștigarea Cupei Mondiale.
Campioana mondială din 2018 continuă să confirme statutul de favorită. Victoria cu 1-0 împotriva Paraguayului nu a fost spectaculoasă, dar a fost exact genul de meci pe care marile echipe știu să îl câștige. Kylian Mbappé a decis partida de la punctul cu var, iar francezii au controlat jocul fără să consume inutil energie.
Mai important este însă ceea ce urmează. În sferturile de finală, Franța va întâlni Marocul, într-o reeditare a semifinalei Cupei Mondiale din 2022. Deși nord-africanii au devenit între timp o forță respectată la nivel internațional, francezii pornesc cu avantajul experienței și al unui lot mai valoros.
Dacă există o echipă care a crescut de la meci la meci, aceea este Spania. Ibericii au trecut dramatic de Portugalia, 1-0, după golul marcat de Mikel Merino în minutele de prelungire. A fost un duel închis, tacticizat, în care spaniolii au avut mai mult control asupra jocului, iar răbdarea lor a fost răsplătită chiar înainte de fluierul final. Victoria are însă și o semnificație aparte.
Pe lângă eliminarea unei rivale istorice, Spania pare să fi depășit unul dintre cele mai dificile obstacole de pe această jumătate de tablou. Următorul adversar este Belgia, o echipă redutabilă, dar care a alternat evoluțiile solide cu perioade de inconsistență în ultimii ani.
Dacă Spania a impresionat prin control, Belgia a făcut-o prin eficiență. Succesul cu 4-1 împotriva Statelor Unite a fost poate cea mai clară demonstrație de forță din optimi. Charles De Ketelaere a semnat o dublă, Hans Vanaken și Romelu Lukaku au completat tabela, iar belgienii au profitat de aproape fiecare eroare defensivă a gazdelor.
Confruntarea cu Spania promite să fie, fără îndoială, unul dintre cele mai echilibrate sferturi de finală.
Până acum, cea mai mare surpriză a fazei eliminatorii este eliminarea Braziliei. Norvegia s-a impus cu 2-1, iar Erling Haaland a demonstrat încă o dată de ce este unul dintre cei mai compleți atacanți ai lumii. Dubla sa a trimis acasă una dintre favoritele la trofeu și a deschis complet această parte a tabloului.
Acum, nordicii vor întâlni Anglia într-un duel care promite spectacol.
Selecționata lui Thomas Tuchel a trecut cu 3-2 de Mexic într-un meci în care a fost nevoită să sufere până la ultimul fluier.
Jude Bellingham a fost omul decisiv, reușind o dublă, în timp ce Harry Kane și-a trecut și el numele pe lista marcatorilor. Totuși, cartonașul roșu primit de Jarell Quansah și accidentarea lui Jordan Henderson ridică semne de întrebare înaintea confruntării cu Norvegia.
Privind ceea ce s-a întâmplat până acum, Franța pare să fi primit culoarul ceva mai accesibil către semifinale, însă diferențele sunt minime.
Pe cealaltă jumătate a tabloului, Spania, Belgia, Anglia și Norvegia vor consuma enorm din punct de vedere fizic și tactic înainte ca una dintre ele să ajungă în penultimul act.
În același timp, Argentina poate deveni din nou una dintre cele mai serioase candidate la trofeu. Chiar dacă s-a calificat chinuit în sferturile de finală, după o răsturnare de scor uluitoare în meciul din optimile de finală cu Egipt.
Cert este că, după primele optimi, Cupa Mondială 2026 a rămas fără Brazilia și Portugalia, iar tabloul competiției este mult mai echilibrat decât anticipau majoritatea specialiștilor înainte de startul turneului.
Pentru programul oficial, rezultatele actualizate și tabloul complet al fazei eliminatorii, site-ul oficial FIFA pune la dispoziție toate informațiile de care ai nevoie.