Pan Zhanle, campion olimpic și recordman în proba de 100 metri liber, a intrat într-un schimb dur de replici cu lotul de înot al Australiei. Scandalul a izbucnit după ce înotătorul chinez l-a acuzat pe Kyle Chalmers, rival la 100 metri liber, de comportament nesportiv. Medaliat cu argint la Paris în proba „regină”, Chalmers i-a răspuns lui Pan Zhanle.
Pan Zhanle a uimit o lume întreagă la mijlocul acestei săptămâni. Înotătorul chinez a cucerit medalia de aur în proba de 100 metri liber, reușind să doboare recordul mondial. Asiaticul a fost urmat pe podium de Kyle Chalmers (argint) și David Popovici (bronz).
La scurt timp după întrecerea de la Paris, Pan Zhanle a acordat un interviu televiziunii naționale din China în care, printre altele, l-a acuzat pe rivalul Kyle Chalmers de comportament nesportiv. Pan Zhanle a susținut că australianul nu i-a răspuns la salut în prima zi de înot la JO de la Paris 2024.
Răspunsul lui Kyle Chalmers nu a întârziat să apară. Campion olimpic la Rio de Janeiro la 100 metri liber, Kyle Chalmers i-a dat replica lui Pan Zhanle prin intermediul Comitetul Olimpic Australian. „Mi se pare puțin ciudat. Am bătut pumnul cu el înainte de ștafete, apoi m-am concentrat la evoluția colegilor mei și la propria mea cursă”, a spus Kyle Chalmers.
Kyle Chalmers nu își explică motivul pentru care Pan Zhanle a făcut astfel de declarații în presa din China. „Am glumit împreună și am râs și după cursă, din partea mea nu există niciun fel de resentiment”, a mai spus Kyle Chalmers.
Mai mult decât atât, Kyle Chalmers a povestit cu o zi înainte de cursa de la 100 metri liber că Matt Richards și Pan Zhanle au venit la înotătorul australian și l-au felicitat. „Anul trecut, înaintea Campionatelor Mondiale, mi s-a părut o nebunie ca britanicul Matt Richards să vină la mine și să-mi spună: «E o onoare să concurez împotriva ta, am crescut privindu-ți cursele, ai fost unul dintre idolii copilăriei mele».
Chiar și Pan, puștiul chinez, mi-a zis: «Ahh, tu ești idolul, a fost mereu o mare încântare să te urmăresc înotând». Mi s-a părut o demență – probabil s-au uitat pentru prima dată la niște Jocuri Olimpice când am cucerit eu aurul la Rio de Janeiro.
„Așa că mi se pare superb că am inspirat înotătorii din noua generație și că mă pot măsura cu ei în bazin”, a mai spus Kyle Chalmers. Astfel, acuzațiile aduse de Pan Zhanle sunt cu atât mai neobișnuite.
În toamna anului 2022, autoritățile din China au suspectat că un lot de carne provenit din Australia a fost contaminat, iar înotătorii chinezi au fost testați pozitiv la o substanță interzisă. Doi înotători asiatici au fost testați pozitiv, însă nu au fost suspendați pentru că au mărturisit că au consumat carne contaminată.
Oficialii din China au testat carnea de vită provenită din Australia, fiind convinși că aceasta ar fi contaminată. „Metandienona nu este folosită la producerea cărnii din Australia și nici în medicamentele veterinare”, s-a apărat Meat and Livestock Australia, organismul care reglementează calitatea cărnii în Australia.