Guardiola a făcut o analiză amănunțită a echipei Real Madrid înaintea meciului din play-off. Din cauza prestațiilor slabe din faza ligii ale celor două echipe, niciuna dintre câștigătoarele competiției din ultimii doi ani nu a prins un loc în primele 8. Manchester City – Real Madrid este meciul vedetă al play-off-ului, iar galacticii o găsesc pe formația lui Guardiola în cea mai slabă formă din ultimii 8 ani.
Bilanțul lui Pep Guardiola împotriva „los blancos” este unul pozitiv de când a fost instalat pe banca lui Manchester City. După 90 de minute de joc, „cetățenii” s-au impus de 5 ori și au pierdut o singură dată, prin golurile din prelungiri ale lui Rodrygo. În schimb, trei dintre partidele directe s-au terminat la egalitate.
Ambele echipe au dezamăgit în faza ligii din UEFA Champions League. Dacă Real Madrid s-a clasat, totuși, pe poziția a 11-a, Manchester City a reușit să intre în primele 24 abia în ultima etapă împotriva lui Club Burgge. Chiar și atunci, „cetățenii” au suferit foarte mult, belgienii fiind în avantaj la pauză, însă cedând în cele din urmă în fața echipei lui Guardiola, care s-a impus cu scorul de 3-1.
Rezultatele sub așteptări ale celor doi „granzi” ai Europei au făcut ca un meci demn de o finală să se dispute încă dinaintea optimilor. Pep Guardiola își cunoaște foarte bine adversarul și a făcut o analiză la detaliată a celor de la Real Madrid:
„Spuneți-i cum vreți. Știm că va fi o confruntare dificilă. Contează mai puțin dacă sunt favoriți sau nu”, a declarat Pep Guardiola.
„Când am pierdut pe Bernabeu în ultimele minute, ei erau mari favoriți, iar apoi am câștigat cu 4-0. Este imposibil să-i controlezi tot timpul. Toată lumea știe asta. Sunt excepționali.
Modul în care combină, cum aleargă… Toți sunt excepționali. Trebuie să încercăm să le reducem cât mai mult posibil participarea în joc. În același timp, vom încerca să ne impunem jocul și să fim inteligenți, mai ales în meciul tur al acestei duble.
Este important să citim ritmul în care trebuie să evoluăm pentru a obține un rezultat bun în perspectiva returului de pe Bernabeu”, a explicat Pep Guardiola.
„Nu ne-a lipsit doar Rodri. Dacă ar fi fost doar el, ne-am fi descurcat mai bine. Real Madrid a reușit să gestioneze aceste probleme ale accidentărilor, iar noi nu. Cu absența lui Lucas, nu știu dacă Valverde va juca în dreapta sau dacă Ancelotti va face altceva. Dar toată lumea știe că ofensiv au talent, iar defensiv va depinde de cum ne vom prezenta noi în atac pentru a le pune probleme. Când au avut defensiva completă, le-am creat probleme, deci totul va depinde de noi”, a adăugat tehnicianul iberic.