Pep Guardiola traversează cel mai dificil sezon de când a preluat-o pe Manchester City, iar echipa este implicată într-o luptă acerbă pentru a evolua în următorul sezon din UEFA Champions League. În acest context, tehnicianul a recunoscut că este de acord cu o afirmație surprinzătoare făcută cu ani în urmă de marele său rival, Jose Mourinho.
În 2018, Manchester City câștiga cel de-al doilea titlu din mandatul lui Pep Guardiola, dar „cetățenii” stabileau atunci un record istoric, încheind sezonul cu 100 de puncte. Pe poziția secundă, cu 81 de puncte, se afla rivala Manchester United, antrenată atunci de Jose Mourinho.
La finalul sezonului, portughezul a declarat că acel loc 2 a fost una dintre cele mai mari performanțe din cariera sa, afirmație surprinzătoare având în vedere faptul că Mourinho cucerise până atunci nu mai puțin de șase titluri în campionate mari ale Europei, dar și două trofee Champions League.
Pep Guardiola a fost întrebat recent dacă o calificare în următorul sezon de Champions League ar reprezenta un succes important, iar spaniolul i-a dat dreptate marelui său rival: „Am înțeles ce a spus Jose atunci. Pentru noi ar fi o performanță importantă să ajungem în Champions League, ne dorim să fim acolo. Am spus-o de o mie de ori, oamenii cred că City va ajunge automat în Champions League în fiecare an, dar eu știu cât este de greu.
Altfel, toate echipele importante ar juca în Champions League sezon de sezon, dar nu este cazul. Noi suntem singurii care ajungem acolo de atâția ani (n.r. 13 sezoane). Acord o foarte mare atenție acestui aspect, pentru că e vorba despre constanța pe care mi-am dorit-o mereu ca antrenor” a afirmat Pep Guardiola, citat de Mundo Deportivo.
Pep Guardiola și Jose Mourinho au colaborat la Barcelona în perioada 1996-2000, când spaniolul era jucător, iar lusitanul antrenor secund, în mandatele tehnicienilor Bobby Robson și Louis van Gaal. Începând din 2009, cei doi au dezvoltat o rivalitate fabuloasă, perioada cea mai intensă fiind cea în care Guardiola pregătea Barcelona, iar Mourinho era pe banca lui Real Madrid.
În total, cei doi s-au întâlnit în 25 de partide oficiale. Palmaresul este de partea catalanului, care are 12 victorii, față de doar 7 ale portughezului, în timp ce 6 partide s-au încheiat la egalitate. Ultimul meci direct dintre cei doi a fost Manchester City – Tottenham 3-0, în februarie 2021.