Rachel și Philip Ridgeway, doi americani din Vancouver, Washington, au devenit în urmă cu doi ani, părinții a doi gemeni născuți din embironi congelați în urmă cu 30 de ani.
Embrionii au fost înghețați, pe 22 aprilie 1992, în azot lichid la temperatura de -128 grade Celsius, iar până în anul 2007 au fost ținuți într-un laborator de fertilitate de pe Coasta de Vest.
Utlerior, părinții lor biologii care au dorit să rămână anonimi i-au donat la Centrul Național de Donare de Embrioni (NEDC) din Knoxville, Tennessee. Acolo au stat până când medicii de la o clinică parteneră, Southeastern Fertility, i-au transferat în uterul viitoarei mame.
În decembrie 2019, familia Ridgeway, care avea deja patru copii cu vârste cuprinse între 2 și 8 ani, a abordat NEDC, deoarece a avut nevoie de ”asistență în materie de fertilitate pentru a-i concepe pe cei trei copii mai mari”.
Aceștia au folosit banii pe care i-ar fi cheltuit pe tratamentele de fertilitate pentru a plăti adoptarea embrionilor congelați, sperând astfel că vor aduce pe lume cel de-al patrulea copil, în 2020.
Însă, planurile lor au fost date peste cap, câteva luni mai târziu, atunci când au aflat că au reușit să îl conceapă pe cale naturală pe cel de-al patrulea copil, fapt ce i-a determinat să își revizuiască planurile.
Cu toate acestea, cei doi soți nu au renunțat la ideea adopției unor embrioni și în decembrie 2021 au selectat doi din secțiunea „considerație specială” a NEDC.
„Acești embrioni sunt adesea trecuți cu vederea deoarece au fost donați de părinți care aveau un istoric cunoscut al anumitor tulburări genetice”, a spus Rachel.
La începutul anului 2022, medicii au transferat embrionii în uterul lui Rachel, urmând ca pe data de 31 octombrie 2022, la 37 de săptămâni și două zile, să îi aducă pe lume pe cei doi gemeni.
Nașterea Lydiei și a lui Timothy a stabilit un nou record în ceea ce priveşte cea mai îndelungată perioadă petrecută vreodată în stare de congelare de embrioni care au dus la o naştere viabilă.
Până în 2022, recordul a fost deținut de Molly Gibson, un copil care s-a născut în 2017. Conform bibliotecii medicale Preston a Universității din Tennessee, în acest caz embrionul a fost congelat și depozitat timp de 24 de ani.
Rachel și Philip spun că în momentul conceperii celor doi gemeni, ea avea trei ani, iar el vârsta de cinci. Mai mult ei au ținut să precizeze că nu au ales embrionii vechi de 30 de ani pentru publicitate și că plănuiesc să le spună gemenilor povestea conceperii lor atunci când vor crește.
„Planurile noastre pentru gemeni este să ne asigurăm că adopția lor este o parte din povestea lor. Vrem să o păstrăm ca o parte normală a vieții lor” a spus actuala mamă a gemenilor.