Kaia Kanepi a eliminat-o pe Simona Halep în primul tur la US Open, învingând-o cu scorul de 6-2, 6-4. Locul 44 WTA a produs una dintre cele mai mari surprize din acest an în tenisul feminin, în timp ce Simona a devenit primul lider mondial care pierde în primul tur la acest turneu de Grand Slam. Puțini știu însă povestea emoționantă a sportivei care a eliminat-o pe Halep. Tenismena din Estonia a revenit în circuit în anul 2017, după o absență de 2 ani în care a suferit mai multe accidentări.
Revenirea din 2017 a fost una excepțională. Kaia Kanepi a reușit să ajungă până în sferturile de finală ale turneului de la Flushing Meadows. Sportiva a avut parte de mai multe accidentări complicate, suferind de fasceită plantară, o afecțiune care produce complicații la nivelul călcâielor și care afectează aproximativ 10% din populația globului. A luat apoi virusul Epstein-Barr, un virus care care provoacă mononucleoza infecțioasă, dar înainte de aceste probleme s-a confruntat și cu accidentări grave la spate și la tendonul lui Ahile.
“În iunie 2016 nu îmi păsa dacă voi mai juca tenis din nou. Am avut nevoie de o pauză de la tenis, o pauză cu cât mai lungă, cu atât mai benefică. Inițial am ignorat durerea, continuând să joc turnee, crezând că durerile vor dispărea de la sine”, a declarat Kaia Kanepi în urmă cu un an. Cât timp a stat departe de terenul de tenis, sportiva a călătorit cu mașina prin Estonia, mergând în vizite la prieteni. De asemenea, a participat la o competiție cu mașina pe gheață, fiind singura competitoare între 33 de bărbați.
Kaia Kanepi a mers apoi în Hawaii, la finalul anului 2016 și a decis că vrea să continue să joace tenis de performanță. A început tratamentul pentru picioare și s-a antrenat alături de Gerd Kanter, aruncător de disc care a participat la Olimpiada din 2008. Perioada lungă în care a stat departe de terenul de tenis i-a adus și o prăbușire uriașă în clasamentul WTA. Sportiva se afla pe locul 418 în urmă cu un an, însă după performanța de la US Open a ajuns pe 110. Tot atunci a devenit prima jucătoare care ajunge în sferturi la Flushind Meadows după ce a jucat în calificări, după o pauză de 36 de ani.
Sportiva din Estonia a reușit cea mai bună clasare în clasamentul WTA în anul 2012, când a ajuns până pe poziția a 15. În prezent, Kaia Kanepi se află pe locul 44 WTA. 4 titluri are Kanepi în întreaga carieră, ultimul dintre ele obținut în urmă cu 5 ani, când se impunea la Bruxelles. Între timp acest turneu a fost desființat.
Kaia Kanepi a eliminat-o pe Simona Halep în primul tur la US Open, învingând-o cu scorul de 6-2, 6-4. Singura veste bună pentru Simona Halep este că va rămâne pe locul 1 în clasamentul WTA şi după turneul de la US Open, indiferent de rezultatele pe care le va înregistra Caroline Wozniacki, jucătoarea care poate să se apropie cel mai mult de româncă.