Povestea sportivului care a ales 100.000 de dolari, dar a pierdut 8,6 miliarde nu se putea „spune” decât în Statele Unite ale Americii, țara tuturor posibilităților, nu? Spencer Haywood este un fost baschetbalist american care a jucat atât în American Basketball Asociation (ABA), cât și in National Basketball Asociation (NBA), pivot celebru în anii ’70 – ’80. De altfel, în septembrie 2015 a fost inclus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Pe vremea când juca în NBA, o firmă i-a propus un contract de sponsorizare. Sportivul a avut de ales între suma de 100.000 de dolari și 10% din acțiunile companiei. A ales banii pe loc, dar în timp alegerea s-a dovedit neinspirată.
Spencer Haywood s-a născut în Silver City, Mississippi, pe 22 aprilie 1949 și a avut o copilărie foarte dură. Tatăl lui a murit cu 4 zile înainte ca el să se nască, iar mama s-a întors la muncă la scurt timp după ce a născut, muncitoare în condiții de adevărată sclavie pe o plantație de bumbac. De altfel, la 4 ani, Spencer avea și el propriul sac de cules bumbac… “Făceam doi dolari pe zi, culegeam de dimineața până seara într-un sac în care se adunau 45 de kilograme de bumbac. Uram ceea ce făceam”, declara fostul sportiv într-un interviu.
A fost primul baschetbalist din istorie care nu termină colegiul și care devine jucător profesionist. A jucat în ABA și în NBA pe postul de pivot, a fost cel mai bun jucător al naționalei SUA campioană olimpică în 1968 (student fiind, la acea vreme nu erau admiși la Jocurile Olimpice jucători profesioniști), a fost căsătorit 10 ani (1977-1987) cu supermodelul de origine somaleză Iman (care acum este cu rocker-ul David Bowie), cu care are o fiică, Zulekha, de 31 de ani și a atras atenția mai multor companii care voiau să își facă reclamă cu ajutorul numelui său. Una dintre ele a fost „Blue Ribbon Sports”. Nu vă spune nimic numele? Dar dacă vă spunem noi că, între timp, mai exact în 1971, a devenit… „Nike”?!
Așadar „Blue Ribbon Sport” i-a propus lui Spencer Haywood un contract de sponsorizare, iar fostul sportiv a avut de ales între 100.000 de dolari pe loc și 10% din acțiunile companiei. Fiți cinstiți, câți dintre dumneavostră nu ar fi ales sacul de bani pe loc? Mai ales după o copilărie frustrantă cum a avut Spencer Haywood… Așa că a ales banii cash, o alegere care, însă, în timp, s-a dovedit a fi foarte neinspirată. Cum spuneam, „Blue Ribbon Sports” a devenit ulterior „Nike”, iar valoarea acțiunilor a crescut. Dacă ar fi ales acțiunile, Spencer Haywood, acum în vârstă de 69 de ani, ar fi avut astăzi în cont 8,6 miliarde de dolari. De poveste, nu-i așa?