După înfrângerea drastică a celor de la Real Madrid, 0-3 cu Arsenal, spaniolii speră ca FC Barcelona să spele rușinea fotbalului din țara campioanei continentale. Catalanii întâlnesc diseară Borussia Dortmund (ora 22.00), celălalt meci al zilei fiind PSG – Aston Villa.
Confruntarea din Spania aduce în prim plan și un duel inedit, o premieră în Liga Campionilor. Este vorba despre o dispută dintre doi frați, care sunt antrenori secunzi la cele două echipe.
Frații Tapalovic vor avea interese diferite în acest meci, primul în care se vor înfrunta. Născuți în Gelsenkirchen, dar cu pașaport croat, ei au fost coechipieri, ca jucători, la Schalke 04 (1998-99) și Bochum (2002-04). Toni (44 ani) a fost portar, iar Filip (48 ani) mijlocaș.
După ce și-a agățat mănușile la Mainz în 2010, Toni Tapalovic și-a început cariera ca antrenor de portari, în 2011. El a fost la Bayern Munchen, până în 2024, cu Jupp Heynckes, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Willy Sagnol, Niko Kovac, Hansi Flick și Julian Nagelsmann.
Tapalovic cel mic a avut o neînțelegere cu șefii echipei din Munchen și a părăsit clubul în ciuda protestelor lui Manuel Neuer, a cărui carieră a ghidat-o mulți ani. Hansi Flick l-a luat la Barcelona, unde titularul obișnuit și primul căpitan al echipei este tot un neamț, Marc Ter Stegen, acum accidentat.
Filip Tapalovic a fost mijlocaș. S-a retras în 2008, de la Rijeka, din Croația. Apoi a fost asistent la Munchen 1860 (2014-15), Adelaide United (2017-19), Melbourne Victory (2019-20), Hamburg (2021-24) și Hull City (2024).
Anul trecut, compatriotul său, Niko Kovac, care i-a fost coleg la națională, l-a chemat să lucreze cu el la Borussia Dortmund, iar el a acceptat imediat.
Și cei doi principali, Niko Kovac și Hansi Flick se cunosc bine. Ei au format pentru scurt timp o echipă la cârma lui Bayern Munchen, în 2019. Legătura lor s-a înfiripat însă mult mai devreme. În 2006, la Red Bull Salzburg, Kovac juca ultimele meciuri ca fotbalist, iar Flick era asistentul lui Giovanni Trapattoni.
Treisprezece ani mai târziu, croatul l-a invitat pe german să-i fie asistent la Bayern München. Dar drumurile lor s-au apoi destul despărțit rapid. Kovac a fost concediat, iar Flick a preluat echipa și a câștigat tot ce se putea câștiga. În doi ani a luat campionatul, Liga Campionilor, Cupa Germaniei, Supercupa Germaniei, Supercupa Europei și Campionatul Mondial al Cluburilor.
Hansi Flick a plecat de la Bayern în 2021, pentru a deveni selecționerul Germaniei, unde a avut un bilanț dezastruos. Din 2024 este la FC Barcelona și are șansa unei triple istorice: campionat, cupă și Liga Czmpionilor.