Meciul dintre Arsenal și PSG din prima manșă a semifinalelor UEFA Champions League nu a fost lipsit de controverse. În debutul părții secunde, Mikel Merino, mijlocașul iberic al tunarilor, a trimis mingea în plasa porții, dar reușita sa a fost anulată pentru un offside. Presa din Anglia a luat foc.
La scurt timp după fluierul de start al reprizei secunde, João Neves, mijlocașul celor de la PSG, și-a faultat un adversar în afara careului. Deși oaspeții au protestat vehement, arbitrul central i-a acordat portughezului cartonașul galben și a dictat lovitură liberă pentru tunari.
Declan Rice a executat faza fixă cu precizie, trimițând o centrare în careu care l-a găsit excelent pe Mikel Merino. Spaniolul a reluat cu capul, fără șanse pentru Gianluigi Donnarumma. Totuși, reluările au arătat că ibericul se afla într-o poziție de offside, ceea ce a dus la anularea golului.
După trei minute de confuzie și așteptare, oficialii din camera VAR au confirmat că Mikel Merino se afla în poziție de offside. De această dată, presa din Anglia a criticat mai puțin decizia în sine, considerând-o una clară, însă a taxat dur timpul îndelungat al verificării. În Champions League este folosită tehnologia offside-ului automat, care, în mod normal, ar trebui să ofere instant un verdict.
„După trei minute de confuzie totală, golul este anulat. Nici acum nu e foarte clar ce s-a întâmplat – pare că marcatorul, Mikel Merino, a fost în offside. Dar dacă asta era problema, de ce a durat trei minute?”, au scris cei de la The Guardian.
„Entuziasmul a fost, așadar, de scurtă durată. E greu de înțeles de ce a fost nevoie de atâta timp, mai ales când au la dispoziție tehnologia de offside semi-automat. Graficul arată clar: spaniolul era cu vreo jumătate de metru în afara jocului”, au notat jurnaliștii britanici de la The Sun.
„După așteptarea prelungită și cu ajutorul tehnologiei moderne, se stabilește că Mikel Merino se afla în offside, cu aproximativ jumătate de metru. Totuși, rămâne întrebarea: de ce a durat atât? Merino își varsă frustrarea înjurând nervos”, a scris The Athletic.