Decizia luată de FIFA de a-l include pe Istvan Kovacs pe lista arbitrilor care urmează să fie prezenți la Cupa Mondială a fost salutată inclusiv de fani ai lui Real Madrid, care au avut un mesaj tăios pe rețelele sociale, dorind astfel să-i atace pe suporterii rivalei din La Liga, Barcelona.
Istvan Kovacs tocmai a fost la centru la meciul dintre Barcelona și Atletico Madrid, din sferturile de finală Champions League, acolo unde oaspeții s-au impus cu 2-0. Centralul român a avut mai multe decizii controversate, printre care o eliminare a lui Pau Cubarsi, fundașul gazdelor, în finalul primei părți, și un penalty neacordat pentru catalani după un presupus henț făcut în careu de către elevii lui Diego Simeone.
Au fost discuții intense după meci cu privire la prestația sa, iar inclusiv Hansi Flick a criticat arbitrajul și a adus în discuții problemele ce au fost la duelul de pe Nou Camp. Totuși, fanii lui Real Madrid consideră că Istvan Kovacs a avut o prestație corectă și salută selecția sa pentru Cupa Mondială.
„OFICIAL. După prestația excelentă și corectă din meciul dintre Barcelona și Atletico Madrid, FIFA anunță că arbitrul român Istvan Kovacs se numără printre cei aleși pentru Cupa Mondială 2026”, a notat o pagină de Facebook administrată de suporterii formației blanco.
Presa din Spania a vorbit despre fazele controversate pe care Istvan Kovacs le-a avut la meciul dintre Barcelona și Atletico Madrid, iar din câte se pare cei de la UEFA iau în calcul măsuri dure cu privire la arbitrul român. Acesta ar putea să fie exclus din delegările europene pentru tot restul sezonului. Decizia ar fi foarte drastică, mai ales că anul trecut românul a condus finala Champions League, dintre PSG și Inter, 5-0.
Problemele pe care Istvan Kovacs le-a avut au fost chiar și pe plan intern. Acesta a fost acuzat de dinamoviști că a influențat decisiv rezultatul din prima rundă a play-off-ului, când Rapid a învins trupa alb-roșie, 3-2, în Giulești. Golul egalizator, de 2-2, al gazdelor, a venit în urma unui duel la care oaspeții au cerut fault, între Musi și Borza, însă centralul a lăsat fază să meargă și așa a stârnit discuții intense.