Fără nicio șansă la semifinalele Campionatului Mondial din Japonia 2019 după eșecul cu Rusia, România se luptă în continuare pentru accederea la turneul preolimpic. În al doilea meci din Grupa 2 principală, fetele lui Tomas Ryde înfruntă Suedia, o națională cu jucătoare familiare, care au trecut prin campionatul intern.
În contrast cu România, care a tremurat până în ultima secundă pentru calificarea în grupele principale, Suedia a avut un parcurs aproape perfect în Grupa D. Nordicele au câștigat primele patru meciuri, cu Congo, China, Japonia și Argentina, cedând doar meciul cu Rusia.
Suedia a intrat în Grupa principală 2 de la Mondial cu 2 puncte, obținute împotriva Japoniei, 34-26. Scandinavele s-au bazat la acest mondial pe un joc extrem de ofensiv, marcând peste 26 de goluri în toate meciurile jucate.
Cele două jucătoare trecute pe la CSM București, Isabelle Gullden și Nathalie Hagman, legitimate în prezent la Brest Bretagne și Odense, sunt cele mai în formă jucătoare din naționala nordică. Împreună, cele două au marcat 44 de goluri la acest turneu final din Japonia.
Suedezele sunt antrenate de Henrik Signell, un tehnician de 43 de ani care pregătește naționala din 2016. Cu el la timonă, Suedia a obținut locul 7 la Olimpiada din 2016, locul 6 la Europenele din 2016, locul 4 și cea mai bună performanță all-time la CM din 2017 și locul 6 la CE din 2018.
În primul lor meci din Grupa 2 principală de la CM din Japonia, Suedia a avut o revenire de senzație cu Spania. Conduse cu 12-21 în minutul 42, Gullden, Hagman & compania au recuperat și au încheiat meciul la egalitate, 28-28, rezultat ce le menține în lupta pentru semifinale la CM.
Specialiștii nu dau aproape nicio șansă României în meciul cu Suedia. Nordicele au o cotă de 1,15 pentru a se impune marți contra tricolorelor, de la care Cristina Neagu ar putea absenta.
Pentru a fi sigură de participarea la turneul preolimpic, România trebuie să termine grupa principală pe locul 4. Asta înseamnă că este obligatoriu să învingă Suedia și, mai apoi, Japonia.
Pentru România, calificarea la JO ar fi mai accesibilă dacă ar merge în turneul pentru Olimpiadă datorită locului de la CM (adică locurile 2-7) decât datorită locului 4 de la Euro (cu mențiunea ca Olanda și Rusia să fie în top 7).