Turcia este zguduită de un nou scandal politic, după ce primarul orașului Instanbul, Ekrem Imamoglu, a fost arestat în această dimineață. Considerat principalul rival politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan, Imamoglu este acuzat de corupție și de sprijinirea Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK), organizație clasificată drept teroristă de Ankara. Alături de el, alte zeci de persoane au fost arestate în cadrul aceleiași anchete.
În după-amiaza zilei de 19 martie, la Istanbul au început protestele împotriva acțiunilor autorităților turce față de oponentul politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan, primarul orașului Ekrem Imamoglu. Anterior, autoritățile au introdus o interdicție de patru zile a evenimentelor în masă, conform presei din Turcia.
Ciocnirile dintre studenți și poliție au început după ce un cordon de poliție a fost rupt la Universitatea din Istanbul, relatează Birgun Gazetesi. După arestarea lui Imamoglu de dimineață, liderul forței cheie de opoziție a Turciei, CHP, Ozgur Ozel, a făcut apel la susținători să protesteze la ora locală 14:00 (ora Moscovei).
El a mai spus că la Ankara sunt planificate demonstrații în apropierea clădirii parlamentului și la sediul CHP. Ozel a acuzat autoritățile turce că ”încercă o lovitură de stat” și că încearcă să-l împiedice pe Imamoglu să candideze la președinție.
Aproximativ 100 de persoane s-au adunat în fața secției de poliție de pe strada Vatan din Istanbul, unde a fost dus Imamoglu, a informat Reuters. Ei au scandat: ”Va veni ziua când AKP (Partidul Justiției și Dezvoltarii, aflat la guvernare, TMT) va fi tras la răspundere” și ”Edogan este un dictator”.
În ciuda interzicerii adunărilor în masă și a restricțiilor privind accesul la rețelele sociale, studenții de la Istanbul au organizat și un protest la scară largă. S-au alăturat protestului studenți de la Universitățile Bosfor, Tehnic Yildiz și Istanbul, conform Birgun Gazetesi. Potrivit surselor citate, momentan ”mii” de studenți participă la proteste. Tinerii au spus: ”Facem apel la toți studenții să ne apere drepturile și libertățile democratice”.
Potrivit înregistrărilor din presa turcă, poliția a blocat calea protestatarilor din apropierea departamentului de economie, iar aceștia au răspuns huiduind poliția și rupând barierele. Ca răspuns, poliția a folosit bastoane de cauciuc și gaze lacrimogene. Potrivit Sputnik Armenia, gloanțe de cauciuc au fost folosite și împotriva protestatarilor.
Într-un mesaj publicat pe rețeaua socială X, înainte de a fi luat de poliție, Imamoglu a transmis un mesaj populației. Politicianul a anunțat că polițiștii dau buzna la el în casă și a transmis că se bazează pe „națiunea” lui.
La scurt timp după această declarație, autoritățile turce au limitat accesul la mai multe platforme de socializare. Această decizie a alimentat speculațiile privind o posibilă cenzură politică. Potrivit unui comunicat al Biroului procurorului din Istanbul, Imamoglu este acuzat că „este capul unei organizații criminale ce are drept scop obținerea de câștiguri materiale”.
În plus, anchetatorii susțin că acesta ar fi oferit sprijin PKK, acuzație ce poate atrage sancțiuni extrem de dure în Turcia. Un colaborator apropiat al său a confirmat pentru AFP că edilul a fost dus la o secție de poliție pentru audieri.
Ekrem Imamoglu este una dintre cele mai proeminente figuri ale Partidului Republican al Poporului (CHP), principala formațiune de opoziție din Turcia. Alături de primarul Ankarei, Mansur Yavas, Imamoglu este considerat unul dintre puținii politicieni capabili să îl înfrunte pe Erdogan la viitoarele alegeri prezidențiale. Acuzațiile și arestarea lui au venit într-un moment tensionat, cu doar câteva zile înainte ca opoziția să își desemneze candidatul pentru alegerile care vor avea loc peste trei ani.
Situația lui Imamoglu s-a complicat și mai mult după ce Universitatea din Istanbul a decis, marți, să îi anuleze diploma de studii superioare. Primarul a reacționat imediat, catalogând această decizie drept „ilegală” și anunțând că o va contesta în instanță.
Potrivit Constituției Turciei, pentru a candida la președinție, un politician trebuie să dețină o diplomă de învățământ superior. Astfel, decizia universității îi poate afecta grav viitorul în politică. Măsurile dure luate împotriva lui Imamoglu par să facă parte dintr-o campanie mai amplă de reprimare a opoziției.
În ultimii ani, mai mulți lideri ai CHP și ai altor partide critice la adresa guvernului au fost vizați de anchete și procese. Agențiile internaționale de presă susțin că reținerea primarului Istanbulului face parte dintr-un val tot mai agresiv de acțiuni judiciare împotriva adversarilor politici ai lui Erdogan. În timp ce susținătorii lui Imamoglu denunță o încercare de eliminare a opoziției prin mijloace judiciare, guvernul insistă că justiția își face doar datoria.