Mehmet Topal a plecat acasă, la Istanbul, după terminarea sezonului. Petrolului i-a propus prelungirea contractului, dar după ce a cântărit câteva zile această posibilitate, Topal a declinat oferta.
El a motivat că vrea să stea cât mai aproape de familie și să antreneze o echipă care să aibă stabilitate. Problemele financiare de Ploiești l-au măcinat, deoarece ele au generat nervozitate în vestiar. Topal și-a încheiat cel de-al doilea mandat la Petrolul cu un mesaj adresat fanilor.
”Am lăsat în urmă un an care va ocupa un loc special în viața mea. Este imposibil să uit perioada petrecută alături de echipa Petrolul Ploiești, în mandatul meu de Director Tehnic. Fiecare moment pe care l-am trăit pe teren și în afara lui, prieteniile pe care le-am legat, experiențele pe care le-am acumulat sunt foarte valoroase pentru mine.
Acum sunt un fan înfocat al acestui club. Voi continua mereu să susțin Petrolul din toată inima. Aș dori să mulțumesc întregului staff al clubului, jucătorilor mei, fanilor, echipei tehnice și poporului român care m-a îmbrățișat.
Am trăit cu adevărat această poveste în cel mai corect mod. Acum este timpul pentru pagini noi… Petrolul va fi mereu în inima mea. Cu dragoste și respect…”, a scris Topal, pe pagina sa oficială de Instagram.
Acest mesaj, dar și relația bună pe care o are cu șefii clubului a lăsat o portiță deschisă. Topal a promis că dacă va mai fi nevoie de el, și va putea, va reveni oricând la Ploiești, așa cum a făcut-o anul acesta.
Clubul a apelat la serviciile lui după ce în mandatul lui Mutu nu au fost rezultatele așteptate. Briliantul a preluat echipa în ianuarie, chiar de la Topal, și a fost înlocuit de acesta în martie.
La primele meciuri de la revenirea turcului, Petrolul a avut evoluții consistente. Ulterior, echipa a scăzut în formă și s-a salvat abia în ultima etapă, când a învins cu 2-0 la Poli Iași, trimițându-i pe moldoveni la baraj.
Favorit să vină la Petrolul, în locul lui Mehmet Topal, este Adrian Mihalcea. Antrenorul Unirii Slobozia mai are pe masă oferte și de la UTA, dar și de la Sepsi, formație recent retrogradată.