UEFA a decis cu ocazia ultimei ședințe de Comitet Executiv să facă modificări radicale în ceea ce privește formatul competițional din preliminariile pentru EURO și Mondiale, dar și pentru Liga Națiunilor. Astfel, cu începere după turneul final continental din 2028, aceste competiții vor începe să se desfășoare după formatul existent în prezent în cupele europene de la nivel de cluburi, respectiv Champions League, Europa League și Conference League, mai exact cu grupe unice mai ample, în care echipele nu vor mai juca fiecare cu fiecare, în sistem tur-retur, așa cum se întâmplă în prezent.
Concret, în ceea ce privește noul format din Liga Națiunilor, din faza incipientă a competiției, cel care urmează să fie implementat cu începere de la ediția 2028 – 2029, el nu va mai presupune patru ligi valorice, ca în prezent, ci doar trei, respectiv A, B și C, fiecare urmând să aibă câte 18 echipe. Fiecare ligă va fi compusă din câte trei grupe, iar fiecare grupă va avea câte șase echipe, cu mențiunea că în Liga C ar urma ca o grupă să aibă șapte echipe.
Așadar, fiecare națională va disputa câte cinci meciuri, cu adversari diferiți bineînțeles, fie pe teren propriu, fie în deplasare, în funcție de cum va fi tragerea la sorți în acest sens, neexistând dueluri în format tur-retur, pe modelul existent de exemplu de ceva timp și în Cupa României. De notat în acest context este și că formatul din fazele superioare ale Ligii Națiunilor, adică sferturile de finală și Final Four-ul, aferente Ligii A, precum și play-off-urile de promovare și retrogradare rămân ca în prezent.
Când vine vorba despre preliminariile pentru Campionatul European sau Campionatul Mondial de după turneul final din 2028, deci cu începere de la ediția următoare, cea din 2032, trebuie menționat în primul rând faptul că echipele vor fi împărțite în două ligi valorice. În prima ligă vor intra cele 36 de naționale aflate în Ligile A și B din Liga Națiunilor. În prezent, România îndeplinește acest criteriu, naționala lui Gică Hagi fiind alocată în Liga B pentru ediția care se va desfășura în toamna acestui an. Dar bineînțeles că până în 2028 această situație ar mai putea suferi modificări.
De notat și că țările gazdă ale Campionatelor Europene viitoare, deși calificate direct la turneele finale respective din această postură, tot vor participa în preliminarii, scopul în ceea ce le privește fiind reprezentat pozițiile lor pentru viitoarea ediție de Liga Națiunilor. Când vine vorba despre motivația din spatele acestei decizii de modificare a formatului din aceste competiții, Aleksander Ceferin, președintele UEFA, a transmis că prin această chestiune s-a dorit în primul rând obținerea unui echilibru competițional mai bun decât cel din prezent, precum și reducerea numărului meciurilor fără miză, dar și ridicarea nivelului de spectaculozitate aferent tuturor meciurilor, însă, foarte important, fără adăugarea unor date în plus în calendarul internațional față de ce se întâmplă în prezent din acest punct de vedere.
Noul format pentru aceste două competiții europene la nivel de naționale urmează să fie supus în următoarele luni unor noi dezbateri interne în cadrul UEFA, iar ulterior, este de așteptat să primească aprobarea oficială din partea Comitetului Executiv cu ocazia următoarei ședințe, programate în luna septembrie.
Revenind, cele 36 de echipe din această primă ligă vor fi împărțite în trei grupe de câte 12. Fiecare națională va juca doar șase meciuri, trei pe teren propriu, trei în deplasare, împotriva a șase adversari diferiți, deci ca principiu cum se întâmplă în prezent în Champions League, Europa League și Conference League, dar și în faza grupelor din Cupa României. La final, cele mai bine clasate echipe din fiecare grupă se vor califica direct la Campionatul European. Locurile rămase se vor decide în baza unor play-off-uri în care vor fi implicate naționalele care nu au obținut calificarea directă în primă fază, dar bineînțeles și echipele din Liga 2. În această ligă vor fi incluse cele 18, sau chiar 19 echipe, din Liga C a Ligii Națiunilor, iar structura competițională va fi aceeași explicată anterior.
:format(webp):quality(100)/wp-content/uploads/2026/05/noul-format-al-preliminariilor-pentru-campionatul-european.jpeg)
În scenariul explicat anterior, deci dacă plecăm de la premisa că noul format ar fi deja în vigoare în acest moment, naționala lui Gică Hagi ar fi inclusă în Liga 1 din preliminariile pentru Campionatul European. Asta pentru că „tricolorii” sunt în prezent în Liga B din Liga Națiunilor. Așadar, România ar merge aici, în baza coeficientului UEFA din prezent, în urna a treia valorică, alături de echipe precum Slovenia, Grecia, Georgia, Suedia sau Norvegia, după cum urmează:
Naționala noastră ar fi extrasă în Grupa 1 din această primă ligă, fiecare ligă având câte 12 echipe. România va juca, la fel ca celelalte echipe, șase meciuri, trei acasă, trei în deplasare, cu adversari diferiți. Cei șase adversari vor fi aleși de calculatorul UEFA pe baza unui criteriu simplu și clar: câte două naționale din fiecare dintre cele trei urne valorice menționate anterior. Așadar, o simulare pentru România pe baza datelor furnizate până acum ar arăta în felul următor:
România – Olanda
Italia – România
România – Turcia
Ungaria – România
România – Suedia
Georgia – România
România – Franța
Spania – România
România – Austria
Turcia – România
România – Suedia
Georgia – România
România – Elveția
Danemarca – România
România – Țara Galilor
Scoția – România
România – Irlanda
Muntenegru (Islanda) – România
În acest nou format, va exista deci un singur clasament general pentru fiecare dintre cele trei grupe din Liga 1, de câte 12 echipe. La finalul tuturor meciurilor, în principiu se vor califica direct la EURO naționalele situate pe locurile 1-4, sau poate chiar 1-5 în anumite condiții. Pentru acest lucru ar fi nevoie, cel puțin în teorie, de 10-12 puncte la finalul grupei, deci după cele șase meciuri.
Iar România ar putea atinge destul de ușor acest deziderat în scenariul în care ar ajunge în acea grupă accesibilă ca urmare a tragerii la sorți. În cazul în care nu se va califica direct, dar va termina grupa pe locurile de mijloc, naționala pregătită în prezent de Gică Hagi ar urma să se ducă în play-off, alături de alte echipe aflate în aceeași situație în această Liga 1, dar și de naționalele clasate cel mai bine în liga a doua valorică.