Episodul 74 din seria „Olimpicii României” o are în prim plan pe Sandra Izbaşa, ultima campioană olimpică din gimnastica românească. A participat la două ediţii ale Jocurilor Olimpice unde a câştigat patru medalii (două de aur şi două de bronz).
Sandra Izbaşa s-a născut pe 18 iunie 1990 în Bucureşti. Prima dată când a fost selecţionată la lotul naţional de junioare în anul 2002, iar doi ani mai târziu avea să câştige primele medalii în competiţiile internaţionale de juniori.
A făcut pasul la senioare în 2006 când a ajutat echipa României să obţină argintul la Campionatele Europene de la Volos. A obţinut aurul la sol şi bronzul la bârnă. În acelaşi an la Mondialele de la Aarhus a câştigat alte două medalii: bronzul la individual compus şi argintul la bârnă.
În carieră a participat la două ediţii ale Jocurilor Olimpice: Beijing 2008 şi Londra 2012. În China, Sandra Izbaşa a pus umărul serios la bronzul obţinut de România în proba pe echipe, ţara noastră fiind devansată de China şi Statele Unite.
În finalele individuale, Sandra Izbaşa a reuşit să câştige aurul la sol cu un exerciţiu excelent. A fost notată cu 15.650 şi le-a depăşit pe Shawn Johnson şi Nastia Liukin din Statele Unite, cele care au completat podiumul.
VEZI VIDEO EXERCIŢIUL DE LA SOL:
Deşi a avut o carieră strălucitoare, accidentările şi-au pus amprenta pe cariera ei. La campionatele europene din 2007 s-a accidentat la gleznă şi a fost nevoită să facă patru luni de pauză, iar în 2009 a suferit o accidentare gravă la tendonul lui Ahile. În cădere s-a accidentat şi la mână şi a avut nevoie de un an de pauză până să revină în competiţii.
La Jocurile Olimpice de la Londra a fost din nou în formă maximă. La fel ca şi în 2008, România a câştigat bronzul cu Sandra Izbaşa în echipă, fiind devansată de Statele Unite şi Rusia, China încheind pe locul patru de această dată.
De această dată, Sandra Izbaşa a câştigat aurul în finala de la sărituri. S-a impus cu nota 15.191, săriturile ei fiind notate cu 15.383, respectiv 15.000. Românca a reuşit să o devanseze pe principala favorită a finalei, americanca McKayla Maroney şi pe rusoaica Maria Paseka.
VEZI VIDEO:
Aurul de la sărituri a venit graţie lui Octavian Bellu şi Mariana Bitang, care au convins-o pe Sandra Izbaşa să concureze şi la sărituri pentru că avea şanse de succes:
„A fost un aparat pe care l-am antrenat doar 2 ani de azile, nu era aparatul meu preferat, cum nici paralele nu erau, dar dânșii mi-au descoperit acest talent și au insistat să merg pe două finale.Din doi iepuri am prins unul”, a spus Sandra Izbaşa.
S-a retras iniţial din activitate în anul 2013 după Campionatele Mondiale de la Antwerp, însă a încercat să revină în 2015 în încercarea de a participa la a treia ediţie a Jocurilor Olimpice de la Rio. Însă această iniţiativă nu a durat pentru că şi-a dat seama că nu este pregătită să facă exerciţiile la nivel olimpic şi a decis să se retragă.