Un nou scandal zguduie fotbalul mondial. O anchetă de amploare, desfășurată de Ministerul Securității Publice din China, a dezvăluit un val de corupție legat de meciuri trucate și pariuri ilegale. În urma acestei investigații, care a durat doi ani, nu mai puțin de 43 de persoane au fost suspendate pe viață, printre care foști jucători și oficiali importanți din fotbalul chinez.
Ancheta, inițiată în 2022, a scos la iveală grave încălcări ale legislației sportive și a implicat un total de 128 de suspecți, dintre care unii ocupau poziții de rang înalt în fotbalul chinez. Potrivit agenției de presă Xinhua, au fost investigate 120 de meciuri suspectate că ar fi fost trucate, iar 41 de cluburi de fotbal sunt sub lupa autorităților. Aceste descoperiri arată cât de extinsă este rețeaua de corupție din sportul asiatic.
Printre cei suspendați se numără și foști internaționali chinezi, dar cel mai sonor nume este Son Jun-ho, un fost internațional sud-coreean care evolua în Superliga Chineză. Acesta a fost acuzat de participarea la meciuri trucate și de primirea de mită pentru influențarea rezultatelor unor meciuri. Reținerea lui Son a avut loc în mai 2023, iar el a rămas în arest până în martie 2024, moment în care a fost extrădat în Coreea de Sud, așa cum anunță CNA.
În urma acestei anchete, Federația Chineză de Fotbal a decis să aplice măsuri drastice. Toate cele 43 de persoane implicate au primit interdicții pe viață din orice activitate legată de fotbal, o măsură rară dar necesară, conform declarațiilor oficialilor. Printre cei excluși se numără și Jin Jingdao și Gu Chao, foști jucători de renume care au evoluat pentru echipe de top din China.
Scandalul a dus la o serie de demiteri și condamnări la nivel înalt. Du Zhaocai, fost vicepreședinte al Asociației Chineze de Fotbal, a fost demis, iar Chen Xuyuan, fost președinte al federației, a primit o condamnare de închisoare pe viață pentru corupție și primirea de mită “în sume colosale”. Aceasta a fost o lovitură puternică pentru fotbalul chinez, dar autoritățile au subliniat că este doar începutul unei campanii mai ample împotriva corupției în sport, după cum notează Sixthtone.
Investigația a vizat nu doar jucătorii, ci și oficialii din cadrul cluburilor și federației. S-a descoperit că, de-a lungul anilor, pariurile ilegale și trucarea meciurilor au devenit o practică obișnuită, cu scopul de a genera câștiguri uriașe pentru grupurile implicate. Această problemă este văzută de experți drept una endemică în fotbalul chinez, unde corupția și influențele externe au afectat serios integritatea competițiilor.
Contextul internațional a amplificat și mai mult ecoul scandalului, deoarece China se află în plină campanie de calificare pentru Cupa Mondială 2026. Cu toate acestea, reputația fotbalului chinez este grav afectată, iar șansele echipei naționale sunt puse sub semnul întrebării. Autoritățile chineze speră ca măsurile drastice luate să restabilească încrederea publicului și a investitorilor, scrie Urdupoint.
Aceasta nu este prima dată când fotbalul din China este zguduit de astfel de scandaluri. În ultimul deceniu, mai mulți oficiali și antrenori de rang înalt au fost anchetați și condamnați pentru corupție. Însă, amploarea actualei investigații este fără precedent, iar măsurile luate de autorități arată o determinare crescută de a combate fenomenul.
Scandalul este un semnal de alarmă nu doar pentru fotbalul din China, ci și pentru întreaga comunitate sportivă globală. Pariurile ilegale și meciurile trucate continuă să fie o amenințare la adresa integrității sportului, iar cazuri precum acesta subliniază necesitatea unor reforme și a unor mecanisme mai stricte de control.