Championship a fost zguduit de un episod fără precedent în fotbalul britanic. Atacantul norvegian Aune Heggebø (25 de ani), jucătorul lui West Bromwich Albion, a fost suspendat două meciuri de către Federația Engleză (FA) după ce a înscris un gol cu mâna în victoria cu Norwich City, scor 2-1. Decizia este una istorică, fiind prima sancțiune de acest fel aplicată în Anglia după modificarea regulamentului înaintea sezonului 2024/2025.
Golul controversat a fost primul al partidei și venit în minutul 75 pe Carrow Road, stadionul celor de la Norwich. O centrare expediată din flancul stâng l-a găsit pe Heggebø în careu, iar atacantul a împins mingea în poartă cu brațul. Arbitrul de centru nu a observat gestul scandinavului, iar având în vedere că în Championship nu există VAR, golul a fost validat pe loc, spre furia jucătorilor și fanilor lui Norwich. La final, reușita norvegianului s-a dovedit decisivă, West Brom câștigând cu 2-1 și plecând așadar cu toate cele trei puncte de la Norwich.
Presa britanică notează că FA a analizat faza imediat după meci, folosind imaginile TV și rapoartele oficialilor, iar concluzia a fost una extrem de clară: Heggebø „a păcălit cu succes arbitrul”, folosindu-se deliberat de braț pentru a marca. Formula exactă folosită în comunicatul FA – „successfully deceiving a match official” – este una introdusă recent în regulament, iar cazul norvegianului reprezintă prima aplicare concretă a acestei prevederi în fotbalul englez.
În urma respectivei suspendări, atacantul scandinav va rata al doilea meci din Championship al lui West Brom, cel împotriva lui Burnley, dar și partida cu Newcastle United, un meci din turul al doilea în Cupa Ligii Angliei. Cei de la West Bromwich au contestat însă decizia, exprimându-și suportul față de jucătorul lor, dar Federația Engleză a respins apelul inițiat de the „The Baggies”.
În momentul de față, grație succesului controversat obținut pe terenul celor de al Norwich City în prima etapă a noii stagiuni, West Bromwich Albion ocupă locul 8 în Championship. Meciul cu Burnley va avea loc duminică, 23 august, de la ora 14:00 (ora României).