Republica Democratică Congo a fost la un pas de a realiza o performanţă extraordinară, dar a cedat în cele din urmă în faţa Angliei (2-1) în şaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale din 2026. Africanii au condus cu 1-0, însă Harry Kane a reușit o dublă și a întors soarta partidei.
După meci, selecţionerul echipei congoleze, francezul Sébastien Desabre, a aflat că i-a murit tatăl. Vestea a fost anunţată, chiar în cadrul conferinţei de presă, pe care antrenorul o susținea, la stadion. Din câte se pare, stafful i-a ascuns această dramă, iar el a aflat-o direct în sală.
„Nu mai sunt întrebări? Mulţumesc. Vă anunţăm că antrenorul şi-a pierdut tatăl. Condoleanţe sincere”, a anunţat responsabilul de comunicare al delegaţiei „leoparzilor”, la finalul conferinţei de presă de după meciul cu Anglia.
Antrenorul francez a spus doar „mulţumesc” înainte de a se ridica şi a părăsi șocat sala. Nu este primul deces care afectează echipele de la Cupa Mondială. Mama lui Didier Deschamps, selecționerul Franței, a murit zilele trecute. De asemenea, tatăl lui Ricardo Carvalho, secund la naționala Portugaliei, a decedat și el.
Sub conducerea lui Desabre, Republica Democrată Congo a marcat primele sale goluri la Cupa Mondială, a obținut prima victorie și s-a calificat, pentru prima dată, în faza eliminatorie în 2026. RD Congo a mai participat o dată la turneul final, în 1974, când a fost învinsă pe linie.
„Suntem dezamăgiți pentru că am crezut în noi. Am jucat un meci bun. La finalul partidei, am primit două goluri. Unul dintre cei mai buni jucători din lume a marcat de două ori împotriva noastră. E păcat că nu am putut ține de rezultat, dar trebuie să-i felicităm pe jucători pentru ceea ce au arătat. Au acumulat multă experiență jucând împotriva unor echipe de acest calibru”, a spus francezul, care pregătește echipa africană din 2022.
În optimile de finală, Anglia va înfrunta una dintre gazdele turneului final, Mexic, în data de 5 iulie, la Ciudad de Mexico.
Până acum se ştiu cinci optimi de finală: Paraguay – Franţa (Philadelphia, 4 iulie), Canada – Maroc (Houston, 4 iulie), Brazilia – Norvegia (East Rutherford, 5 iulie) şi Mexic – Anglia (5 iulie, Ciudad de Mexico) și SUA – Belgia (Seattle, 7 iulie).