Primul Grand Slam al anului a debutat în forță. Am avut parte deja de meciuri memorabile și surprize de proporții. Momentele tensionate nu au lipsit, iar Daniil Medvedev, unul dintre cei mai buni jucători de hard din lume, a avut o criză de nervi pe celebra Rod Laver Arena.
Favorit numărul 5 la Australian Open, Medvedev l-a întâlnit în primul tur pe Kasidit Samrej, un tânăr de 23 de ani din Thailanda, clasat pe locul 418 ATP. Beneficiind de un wildcard, Samrej a pășit pe tabloul principal al turneului de la Melbourne.
Deși Medvedev pornea ca favorit incontestabil, partida a fost mult mai echilibrată decât s-ar fi așteptat oricine. După un duel intens care a durat peste trei ore, rusul s-a impus în cinci seturi: 6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2. Samrej a fost aproape de o surpriză uriașă, conducând cu 2-1 la seturi, însă în cele din urmă experiența lui Medvedev a făcut diferența.
Tensiunea a atins apogeul în setul al treilea, când Medvedev și-a pierdut cumpătul. După un punct extrem de disputat, rusul a cedat nervos. El a lovit fileul de mai multe ori cu racheta și a distrus și o cameră video într-un acces de furie.
Rusul și-a distrus obiectul muncii, în timp ce adversarul său își cerea scuze pentru lovitura norocoasă pe care a reușit-o. Medvedev a primit doar un avertisment și a continuat setul, pe care până la urmă l-a pierdut.
Totuși, Medvedev a reușit să se redreseze și să câștige meciul. La conferința de presă, a glumit despre partida dificilă și i-a adus laude adversarului său. „Știu că joc mai bine când petrec mai mult timp pe teren, așa că m-am gândit: ‘De ce să joc doar o oră și jumătate? Hai să fie cel puțin trei ore ca să simt mai bine mingea’.
În al doilea și al treilea set, pur și simplu nu am reușit să ating mingea. Dacă joacă așa la fiecare meci, viața lui va fi minunată: bani, fete, cazinouri, orice. Îi doresc să continue în acest fel”, a spus Medvedev.
Într-un alt meci spectaculos al zilei, Andrey Rublev, compatriotul lui Medvedev, a avut parte de o experiență diametral opusă. Deși numărul 9 mondial pornea ca favorit, a fost învins în trei seturi de Joao Fonseca, un brazilian venit din calificări.
Fonseca a reușit o victorie istorică, impunându-se cu 7-6, 6-3, 7-6 și avansând în turul al doilea. După ce a dominat calificările, tânărul brazilian visează să își continue parcursul impresionant la Melbourne. Cu această victorie, Fonseca a ajuns la 14 succese consecutive în circuitul ATP. El este unul dintre cei mai promițători tenismeni ai momentului. În luna ianuarie, el a cucerit titlul la Canberra.