Ca de obicei la început de an, lumea sportului îşi îndreaptă atenţia spre Antipozi, acolo unde are loc Australian Open, primul turneu de Mare Şlem din 2025, care pune la bătaie premii în bani mai consistente ca niciodată. Pe tabloul masculin de la Melbourne, eroul primei zile a fost un jucător necunoscut, Hady Habib din Liban.
Clasat pe locul 219 mondial, Hady Habib a fost nevoit să intre în competiţie la Australian Open în calificări, unde a reuşit o mică minune. Pe rând, Habib i-a învins pe americanul Patrick Kypson, pe taiwanezul Tseng Chun-hsin, favoritul numărul 13, şi pe francezul Clement Chidekh.
Astfel, Hady Habib a devenit primul reprezentant al Libanului care obţine accesul pe tabloul principal la un Grand Slam în întreaga istorie a tenisului. El nu s-a oprit însă aici şi produs o mare surpriză în primul tur, eliminând un jucător mult mai bine cotat.
Hady Habib s-a calificat în turul al doilea după o victorie spectaculoasă contra numărului 65 mondial, chinezul Yunchaokete Bu. Habib s-a impus la capătul a trei seturi echilibrate, scor 7-6, 6-4, 7-6, fiind acum primul libanez care câştigă un meci la unul dintre cele patru turnee majore din ATP.
Momentul istoric a fost sărbătorit aşa cum se cuvine de către Hady Habib, care s-a bucurat fluturând un steag al Libanului, ţara asiatică aflată într-o criză umanitară fără precedent în urma conflictului armat cu Israelul. De altfel, în tribunele arenei numărul 13 de la Melbourne Park s-au aflat numeroşi compatrioţi ai lui Habib, care l-au susţinut cu ardoare pe tenismenul libanez.
Hady Habib, care e supranumit ”leul libanez” după ce a avut curajul să se fotografieze în compania unui leu adevărat, are o poveste de viață interesantă, el fiind născut în Statele Unite, la Houston, din tată libanez şi mamă americancă, dar care are legături de familie în Iran.
În primii ani din viaţă, Hady Habib a avut ocazia să trăiască în Liban, unde a luat primele lecţii de tenis, apoi întorcându-se în SUA pentru a-şi continua studiile şi cariera sportivă. Pe plan internaţional, tenismenul de 26 de ani a reprezentat mai întâi America, iar din iunie 2018 concurează în circuitul ATP sub steagul Libanului.
Hady Habib a făcut trecerea spre Liban încă din 2015, alegând să joace pentru această ţară în Cupa Davis, competiţie pe echipe naţionale în care are o statistică impresionantă, de 19 victorii şi 10 înfrângeri, atât în meciurile de simplu cât şi în cele de dublu.
Hady Habib a apărut pentru prima dată în atenţia fanilor tenisului la Jocurile Olimpice de la Paris de anul trecut, fiind primul jucător libanez din istorie care participă la JO. În primul tur, Habib a avut onoarea de a-l întâlni pe Carlos Alcaraz, care s-a impus cu 6-3, 6-1. Tot în 2024, Habib a câştigat primul său turneu challenger din circuitul ATP, la Temuco, în Chile.