David Popovici a ridicat din nou drapelul României la Campionatele Mondiale de Natație din Singapore. Sportivul de 20 de ani s-a impus în probele de 100 și 200 de metri liber, reușind o performanță unică în istoria natației.
David este singurul sportiv care reușește dubla de aur la două ediții diferite ale Campionatelor Mondiale. A făcut în 2022, la Budapesta, și a repetata isprava anul acesta la Singapore. Acolo unde însă a ratat o distincție importantă.
Sportiva canadiană Summer McIntosh, cvadruplă campioană mondială în Singapore, şi francezul Léon Marchand, care a câştigat două titluri şi a doborât recordul mondial la 200 m mixt, au fost aleşi cei mai buni sportivi ai Campionatelor Mondiale din 2025.
McIntosh (18 ani), antrenată de francezul Frédéric Vergnoux, a câştigat patru titluri mondiale: 200 m mixt, 400 m mixt, 400 m liber şi 200 m fluture. În palmaresul său din 2025 se află şi o medalie de bronz la 800 m.
La rândul său, francezul de 23 de ani, antrenat de Bob Bowman şi Nicolas Castel, a câştigat două medalii de aur, la 200 m mixt şi 400 m mixt, şi una de argint cu ştafeta 4×100 m mixt. El a doborât recordul mondial la 200 m mixt (1’52’«69), deţinut din 2011 de Ryan Lochte (1’54»’00).
Cei doi i-au luat fața lui David Popovici, care ar fi putut să concureze și la 50 de metri liber. Inițial, s-a înscris și la această probă, dar a renunțat, după aurul de la 200 de metri liber, pentru a se putea concentra la proba de 100 de metri liber.
Românul a înregistrat al doilea timp din istorie la 100 m liber, 46.51, mai bun fiind doar recordul mondial de 46.40 al lui Pan Zhanle, sportiv care în Singapore nu a prins finala. Timpul lui David este un record european şi record al competiţiei.
David s-a întors aseară acasă și a precizat că nu are nici cel mai mic gând să se retragă. „Nu vă voi da nicio veste proastă. Iubesc înotul în continuare. Nu știu de unde s-au înțeles informațiile astea. Chiar dacă a fost un concurs și o perioadă dificilă pentru mine, am reușit să mă autodepășesc. Sunt mândru de mine și de toată echipa din spatele meu. Nu e nicio șansă să mă retrag. Dacă va fi cazul, când va fi cazul, veți afla direct de la mine. Va fi o vacanță în care vom sărbători pe măsură și vom merge undeva cu soare, cu plajă”, a declarat David Popovici.
El a explicat și cum a reușit să fie cel mai bun înotător din bazin, atât la proba de 200 de metri, cât și la cea de 100 de metri.”Mi-am imaginat că sunt singur și fac ceea ce fac cel mai bine. Mi-am pus ziduri în jurul meu. E ceva ce mi-am îmbunătățit față de anul trecut, și la 200 de metri, și la 100 – înotul pe sub apă. Pentru mine a funcționat tactica asta. Mă bucur foarte mult”, a declarat David Popovici, la ieșirea din bazin.