Mehmet Topal revine la Petrolul. După ce Adrian Mutu și-a reziliat contractul cu echipa ploieșteană, conducerea „lupilor” a reușit să-l convingă pe fostul mare internațional turc să se întoarcă la echipă.
Topal a plecat în decembrie, lăsând echipa pe locul 6. Revine după trei luni și o va prelua de pe poziția a zecea a clasamentului. Turcul a avut o singură dorință la întoarcerea la echipă.
El a cerut să aducă din Turcia un antrenor secund. Mâna lui dreaptă va fi Gafer Kainar. Restul staffului tehnic rămâne neschimbat. Florin Stângă, Laurențiu Marinescu și Cătălin Grigore vor lucra din nou cu Mehmet Topal.
Față de mandatul precedent, Petrolul nu a mai apelat la un antrenor cu licență Pro. În 2024, pe această poziție a fost bosniacul Sanjin Alajic. Fiind vorba despre o înlocuire de antrenor, Petrolul beneficiază de o perioadă de grație de 30 de zile, în care pe bancă poate sta un tehnician care nu îndeplinește cerințele UEFA.
Mehmet Topal are la dispoziție zece zile pentru a regla problemele Petrolului. El va sta, din nou, în mod oficial, pe banca Petrolului, la meciul cu Unirea Slobozia, de pe 28 martie. Slobozia este ultima echipă pe care a întâlnit-o înainte de a pleca din România.
Până atunci însă, el va avea la dispoziție un amical important. Petrolul joacă vineri, 21 martie, în deplasare, cu CSA Steaua. Partida este programată de la ora 18.00, pe stadionul din Ghencea. Steaua ocupă locul doi în liga secundă.
Petrolul i-a asigurat lui Mehmet Topal o prezentare spectaculoasă, însoțită de un mesaj. „Bine ai revenit, Mehmet Topal! FC Petrolul Ploiești a ajuns la un acord cu Mehmet Topal, cel care revine pe banca tehnică a lupilor!
În vârstă de 39 de ani, Topal și-a început cariera de antrenor în vara anului 2024, la Ploiești, iar ca jucător a scris istorie pentru fotbalul turcesc, fiind căpitanul naționalei Turciei și campion cu trei echipe diferite, Galatasaray, Fenerbahce și Basaksehir!”, a fost anunțul Petrolului Ploiești.
Mehmet Topal a avut o medie de 1,46 de puncte per meci în primul mandat la Petrolul Ploiești. El a plecat de la echipă pe 23 decembrie, motivând că are niște probleme personale în Turcia. Cât timp a stat acasă, el și-a ocupat timpul cu a doua lui mare pasiune, motociclismul.