Lumea fotbalului așteaptă în aceste zile oficializarea numelul celui care va câștiga Balonul de Aur, anunțul urmând să fie făcut pe data de 2 decembrie. România nu a avut parte din partea forurilor fotbalului mondial decât de două premii importante, prin Cosmin Contra și Cristi Chivu.
La capitolul premii individuale, fotbalul românesc nu se poate mândri în întreaga sa activitate decât cu două premii individuale. Ambele au fost obținute la începutul anilor 2000, culmea, când fotbalul nostru începuse deja să intre pe toboganul căruia n-a mai reușit să-i pună frână nici azi.
UEFA tocmai începuse să facă primul 11 ideal al anului, iar chiar la prima ediție, în 2001, a fost nominalizat și un român. Și a și câștigat lupta cu rivalii săi pentru postul de fundaș dreapta al echipei ideale. E vorba despre fostul selecționer al naționalei României, Cosmin Contra.
Jucase impecabil în prima parte a anului la Alaves, ajunâgând cu micuța formație bască în finala Cupei UEFA, iar apoi avusese o a doua jumătate de an de excepție la AC Milan. Și la Națională fusese unul dintre cei mai buni jucători, marcând în barajul cu Slovenia din care nu ne-am calificat însă la Mondialul din Japonia și Coreea de Sud.
2002 a fost anul lui Cristi Chivu. Românul strălucea la Ajax Amsterdam și se anunța drept o mare stea a fotbalului mondial. Chivu era căpitanul olandezilor care câștigau fără probleme titlul și care ajungeau la un minut de semifinalele Champions League. Imediat, se transfera la AS Roma. Contra a fost introdus în echipa anului pe postul de fundaș central, alături de legenda lui Milan, Alessandro Nesta.
Fotbaliștii români au prins și nominalizări la cel mai prestigios trofeu individual al fotbalului, Balonul de Aur. În 16 ani din 1961, de când se decernează trofeul, au fost jucătorii români pe listă. Primul este un cvasinecunoscut pentru generațiile de azi: Dumitru Macri, fundaș al Rapdului, care a obținut însă doar un punct în clasamentul dominat atunci de atacantul italo-argentinian de la Juventus, Omar Sivori.
Cel mai aproape de a-l câștiga dintre ai noștri a fost Gheorghe Hagi, ”Regele” terminând pe 4 în ierarhie în 1994, anul perfect al Mondialului American. Ultimul român inclus pe listă a fost Adrian Mutu, în 2003.
1961 – locul 35: Dumitru Macri (Rapid) 1p.
1970 – locurile 24-25 : Florea Dumitrache (Dinamo) 1p, Cornel Dinu (Dinamo) 1p.
1975 – locul 10: Dudu Georgescu (Dinamo) 11p.
1976 – locul 15: Dudu Georgescu (Dinamo) 4p.
1977 – locul 9: Dudu Georgescu (Dinamo) 6p.
1980 – locul 27: Marcel Răducanu (Steaua) 1p.
1983 – locul 23: Costică Ştefănescu (U Craiova) 3p.
1984 – locul 22: Silviu Lung (U Craiova) 1p.
1985 – locul 29: Gheorghe Hagi (Sportul Studenţesc) 1p.
1986 – locul 8: Helmuth Ducadam (Steaua) 10p
1987 – locurile 27-28: Rodion Cămătaru (Dinamo) 2p, Gheorghe Hagi (Steaua) 2p.
1988 – locul 20: Gheorghe Hagi (Steaua) 1p.
1989 – locul 8: Gheorghe Hagi (Steaua) 11p.
1991 – locul 8: Miodrag Belodedici (Iugoslavia/Steaua Roşie Belgrad) 15p.
– locul 21: Gheorghe Hagi (Real Madrid) 1p.
1994 – locul 4: Gheorghe Hagi (FC Barcelona) 68p.
2003 – locul 22: Adrian Mutu (Chelsea) 1p.