Vineri, la Zürich, s-au tras la sorți grupele preliminare ale Campionatului Mondial din 2026. România a avut noroc și a scăpat de niște adversari complicați. La ediția aceasta au existat foarte multe restricții cauzate de partidele din playoff-ul Nations League și avem parte de o situație incredibilă: unele echipe ar putea alege în ce grupă vor juca.
În 8 din cele 12 grupe nu se știe încă componența exactă a echipelor. Italia, Germania, Danemarca, Portugalia, Croația, Franța, Olanda și Spania vor juca în sferturile de finală din Nations League. Echipele care vor avansa în faza semifinalelor vor putea evolua doar într-o grupă preliminară de 4 echipe, în timp ce pierzătoarele vor juca într-una de 5.
Dacă ne uităm la partida Olanda–Spania, echipa care va câștiga va juca într-o grupă destul de complicată, cu Turcia, Georgia și Bulgaria, iar învinsa va fi distribuită într-una mai ușoară, la prima vedere, cu Polonia, Finlanda, Lituania și Malta.
Astfel, calificarea în semifinalele Nations League ar putea complica traseul către Mondialul din 2026. Cu siguranță, orice națională își dorește să ajungă la turneul final, în detrimentul unei calificări în semifinalele Nations League.
Naționalele care termină pe primul loc în grupa preliminară obțin automat biletele către Campionatul Mondial din 2026. Alături de ele vor mai merge și 4 echipe care se vor califica după baraj, acolo unde România are locul deja asigurat, după campania de senzație din Nations League.
Tricolorii au avut mare noroc la tragerea la sorți de la Zürich. România va juca într-o grupă de 5 echipe, din care mai fac parte Austria, Bosnia și Herțegovina, Cipru și San Marino. La prima vedere, naționala noastră are șanse reale la primul loc.
Mircea Lucescu a fost prezent la tragerea la sorți, însă a rămas rezervat după ce a văzut componența grupei. Toate echipele trebuie tratate cu maximă precauție, la fel cum s-a întâmplat și în ultimele preliminarii. El a declarat:
„E o grupă echilibrată. Austria a câștigat grupa de la EURO, înaintea Franței, iar în Liga Națiunilor, a terminat pe locul doi, după Norvegia. Chiar dacă Austria e o țară mai mică, lucrurile nu sunt simple. Sunt jucători buni, care joacă în Bundesliga.
Avem o echipă cu jucători buni, cu experiență, care sunt foarte buni prieteni, un grup competitiv, un grup puternic. Trebuie să analizăm foarte bine echipele. Nu va fi simplu nici împotriva Bosniei, care are jucători foarte puternici”.