Situație incredibilă în Croația! Dinamo Zagreb s-a calificat direct în faza principală a UEFA Europa League, deși a pierdut și campionatul și Cupa Croației. Eventul rivalilor de la Rijeka a făcut ca acest lucru să fie posibil.
Rijeka a reușit în acest sezon să oprească dominanța celor de la Dinamo Zagreb după 7 ani consecutivi în care câștigaseră titlul în Croația. Mai mult decât atât, campioana a câșitgat și Cupa Croației, realizând astfel eventul, și dăruind un cadou neprețuit vicecampionilor.
Dinamo Zagreb a terminat doar pe locul doi acest sezon, iar în Cupa Croației a fost eliminată de Osijek în sferturile de finală. Cu toate astea, echipa ce a fost prezentă pe taboloul principal de Liga Campionilor în sezonul proaspăt încheiat, va participa direct pe cel de Europa League în sezonul viitor, însă cum a fost acest lucru posibil?
Dacă Slaven Belupo ar fi învins-o pe Rijeka în finală, atunci micuța echipă din Croația s-ar fi calificat în turul 1 din Europa League, în timp ce Dinamo Zagreb ar fi mers în turul al doilea din UEFA Conferencea League.
Odată cu eventul celor de la Rijeka (n.r. – Campionat + Cupă), locul de Europa League a revenit echipei clasate pe poziția secundă din campionat, adică lui Dinamo Zagreb. Deoarece câștigătoarea UEFA Conference League (Chelsea) a obținut un loc în UEFA Champions League prin poziția sa din Premier League, locul ei garantat de Europa League a rămas vacant și a fost distribuit echipei din calificările competiției cu cel mai mare coeficient european.
Astfel, deși formația din capitala Croației ar fi trebui să își înceapă aventura europeană de sezonul următor din turul 1 preliminar al competiției, ea a preluat locul londonezilor din faza principală de Europa League.
Din România, singurele echipe ce au șansa să atingă perforanța de a ajunge pe un tablou principal de UEFA Europa League sunt campioana țării și câștigătoarea Cupei României: FCSB și CFR Cluj.
„Roș-albaștrii” vor ținti Champions League, acolo unde vor începe încă din turul 1 preliminar, însă o participare în cea de-a doua competiție a celor de la UEFA nu ar fi considerată un eșec. De partea cealaltă, ardelenii pornesc din turul 1 al UEFA Europa League și vor avea de înfruntat mai mulți adversari dificili pentru a putea spera la faza ligii.