Skonto Riga este singura echipă din Letonia care a reușit să învingă o reprezentantă a României în cupele europene. Rapid rata calificarea în Liga Campionilor în 1999 după 3-3 în Giulești și 1-2 la Riga. Dănuț Lupu și-a adus aminte pentru FANATIK de acele meciuri.
Rapid juca în Liga Campionilor în sezonul 1998-1999 și întâlnea campioana Letoniei în turul doi preliminar. După un 3-3 spectaculos în Giulești, „alb-vișiniii” aveau să joace la Riga cu calificarea pe masă.
Narcis Răducan a deschis scorul în minutul 32 cu un șut superb și Rapid a condus cu 1-0 până în minutul 77. Patru minute mai târziu, același Narcis Răducan vedea cartonașul roșu, iar letonii marcau golul calificării în minutul 87.
FANATIK a stat de vorbă cu Dănuț Lupu pentru a afla ce trebuie să facă FCSB ca să nu repete greșealile Rapidului, care era mare favorită în fața letonilor.
Dănuț Lupu nu are nici acum o explicație pentru ratarea calificării în fața letonilor: „Nu prea vreau să îmi aduc aminte de meciurile în care am ratat calificarea sau am pierdut. Nu știu ce s-a întâmplat. Eram favoriți. Nu știu ce s-a întâmplat după acel minut 77. Am condus cu 1-0, a marcat Narcis Răducan.
Poate nu eram pregătiți atunci să jucăm în cupele europene. Erau foarte mulți jucători tineri: Lobonț, Raț. În campionatul României cu 3 jucători cu experiență am luat campionatul, în Europa e mai greu să faci rezultate. De ce să fiu o rușine? Nu a fost să fie”.
Rapid (3-5-2): Lobonț – N. Stanciu (C), M. Rednic, A. Iencsi, B. Andone, C. Schumacher, D. Lupu, Măldărășanu, Bolohan, N. Răducan, J. Barbu
Rezerve: Z. Bundea (34′), D. Mutică (46′), M. Dăscălescu (63′), M. Bratu, V. Popa, O. Maier, R. Raț. Antrenor: Mircea Lucescu
Eliminarea nu i-a picat însă deloc bine lui „Il Luce”: „Rapidul juca după mulți ani în cupele europene. Nu cred că poate cineva să ne reproșeze mie, lui Mircea Rednic sau Neluțu Sabău. Dacă juca nea Mircea Lucescu poate reușeam să ne calificăm.
A fost supărat, venise de la Inter Milano, jucase în sferturile Ligii Campionilor și apoi să fie eliminat de Skonto Riga. El era supărat și când câștigam. A fost dezamăgit. Dacă am fi câștigat la București cred că ne-am fi calificat. Am făcut 3-3. Am avut și neșansă. Poate am greșit și noi la retur că trebuia să închidem meciul la 1-0 la ei”.
Rapid (4-4-2) în meciul de la Riga: Lobonț – N. Stanciu (C), M. Rednic, A. Iencsi, Mutică -O. Sabău, N. Răducan, Măldărășanu, D. Lupu, J. Barbu, S. Radu
Rezerve: Bolohan (71′), Schumacher (78′), R. Raț, V. Popa, O. Maier, M. Bratu, Z. Bundea. Antrenor: Mircea Lucescu
Dănuț Lupu e convins că FCSB nu va mai repeta greșeala făcute de Rapid în urmă cu mai bine de 25 de ani: „Ei au crescut totuși în ultimii ani, s-a investit și la ei, dar nu cred că pot să pună probleme celor de la FCSB. Le lipsesc și cei mai buni jucători. Cred că FCSB va câștiga cu 2, 3-0. E clar că sunt sub FCSB la toate capitolele. Totuși să nu uităm că meciurile în cupele europene sunt cu surprize.
FCSB are un lot foarte bun și a arătat în cupele europene că au jucători cu experiență și au jucat atâția ani și la echipa națională. Am văzut și la naționale că Lituania nu ne-a pus probleme. Nu cred că e mare diferență față de letoni”.
Fostul mare fotbalist știe și câte puncte pot face jucătorii lui Elias Charalambous: „Fotbalul românesc are nevoie de victoria asta, nu doar FCSB. Au deja trei puncte, e un avantaj să joci acasă cu cel mai slab adversar. Eu cred că pot face 7-8 puncte. Cu 9 puncte se pot califica mai departe”.
– Narcis, ce îți mai aduci aminte de la „dubla” cu Skonto Riga?
– Păi reperele importante. Din pacate nu ne-am calificat. În plus am luat primul cartonaș roșu din carieră. De altfel, am mai luat unul când jucam în Cipru, tot cumul de cartonașe. În schimb mi-e de neuitat meciul pentru ca am marcat probabil “cel mai frumos gol” al carierei.
– Ai marcat în retur la Riga, a fost o eliminare nedreaptă? Cum v-au surprins letonii?
– A fost cumul de cartonașe relativ ușor primite. Era primul din carieră. La al doilea galben am vrut să repar o greșeală a unui coleg. Am fost surprinși de forța lor ofensivă, deși eram avizați după tragerea la sorți. Mizau foarte mult pe diagonale, pe schimbarea direcției de joc. Eram foarte motivat pentru că am jucat titular, am marcat…
– RFS poate pune probleme FCSB-ului?
– Din moment ce au depășit în play-off pe Apoel, sigur pot pune probleme dacă sunt neglijați. Sunt convins ca FCSB a pregătit bine tactic acest meci.
– Ce stil de joc au letonii? Cu Lituania nu am avut probleme la meciul naționalei…
– Nu-s mare cunoscător al fotbalului leton, dar experiența îmi spune că în grupa Europa League nu poate ajunge o echipă fără mijloace fotbalistice de nivel foarte bun.
– Rămâne o mare dezamăgire pentru tine? Ați condus cu 1-0 până în minutul 77, dar ați ratat calificarea…
– Rămâne o contraperformanță ținând cont ce echipă bună aveam: Lobonț, Lupu, Sabău, Rednic în teren plus rezerve, Raț, Schumacher, Zeno etc. Mircea Lucescu antrenor. Echipa era proaspăt campioană.
– Ce v-a zis nea Mircea după meci și care era atmosfera?
– Deși am fost avertizați de Mircea Lucescu de potențialul lor, cred ca am neglijat recomandările sale dacă am primit 5 goluri în cele 2 manșe.
Ulterior Skonto Riga a chinuit și alte echipe foarte bune. În plus majoritatea a format o frumoasa generație pentru echipa națională care a dus la calificarea la European. A fost o generație de excepție pentru Letonia.
– Cât crezi că a contat eliminarea ta? Ați luat apoi gol în minutul 87.
– Nu a contat decisiv dar a redus potențialul nostru pentru ultimele minute. Deja era 1-1 și regula “golului de aur” ii avantaja, după 3-3 în tur. Adevărul e că am făcut o repriză secunda slabă în returul de la Riga toată echipa, după ce am deschis scorul. Este limpede că am pierdut calificarea la București, încasând 3 goluri pe Giulești. Asta a creat presiune suplimentara în deplasare.
RFS are probleme importante de lot înainte de duelul cu FCSB. Rigas l-a pierdut pe cel mai important jucător al echipei, brazilianul Emerson Deocleciano. Și problemele continuă în ofensivă, unde lipsește și atacantul ivorian Ismael Diomande.
Mijlocașul ofensiv Martins Kigurs este și el indisponibil: „Pentru cele mai importante meciuri ale sezonului, suntem deja fără Ismael Diomandé, a cărui sezon s-a încheiat din cauza unei accidentări. Din păcate, va trebui să ne descurcăm și fără Emerson, care a fost operat luni – anul acesta nu va mai juca”, a explicat directorul general de la RFS, conform sportacentrs.com.