Cristian Săpunaru a scăpat de Neil Lennon, antrenorul care îl considera o rezervă incapabilă să mai joace în prima ligă, iar acum nu vrea să se mai retragă nici măcar în vara anului viitor! Fundașul-veteran e convins că mai poate juca măcar într-un sezon, adică până în 2026, și așteaptă să-i fie oferită prelungirea contractului!
Vestea e una surprinzătoare fiindcă părea să fie clar că Săpunaru avea să renunțe în iunie 2025, atunci când va expira acordul pe care îl are cu clubul. Revenirea lui Șumudică l-a readus ca titular, așa că el e convins că mai poate să joace încă un an după ce se va fi încheiat campionatul acesta.
Cum va proceda conducerea? Ce va face Marius Șumudică? Săpunaru va împlini 41 de ani pe 5 aprilie și au mai existat discuții despre capacitatea lui de a se mai descurca în prima ligă, dincolo de opțiunile pe care le avea Neil Lennon. Nord-irlandezul îl ținea pe bancă pe apărătorul-simbol al clubului.
Nu au existat deocamdată discuții concrete între Săpunaru și oficiali ai clubului despre semnarea unui nou contract, însă jucătorul a tot transmis în perioada recentă mesaje în vestiar. Semnalul a fost unul clar, el așteaptă să îi fie reînnoit acordul și să continue să facă parte din echipă și în ediția următoare a SuperLigii.
”Sunt încă cel mai bun fundaș din echipa asta!” este convingerea pe care o are Săpunaru. De aceea el a și suferit în perioada în care Lennon îl trata ca pe un om de lot, de umplutură. Șumudică l-a readus ca titular pe Cristi, o decizie care nu a condus la un progres clar, chiar dacă echipa a obținut primele victorii din campionat, 2-1 cu Poli Iași și 2-1 cu Slobozia.
Intenția pe care o are Săpunaru este una cu care trebuie să se descurce și antrenorul, și conducerea executivă, și acționarii. Fundașul în vârstă de 40 de ani și jumătate nu este un jucător obișnuit, el e unul dintre eroii pe care suporterii îi apreciază cel mai mult dintre toți din istoria clubului.
Așa că nu poate fi dat la o parte ușor, chiar dacă randamentul său nu mai este aproape de acela pe care îl avea în perioada de maximă glorie în care câștiga cu FC Porto titlul în Portugalia și cupe europene. Șumudică a încercat să creeze un cuplu de apărători centrali care să îl includă pe Săpunaru, i-a folosit pe Pașcanu, pe Ignat.
Blazek, pe care Lennon îl utiliza tocmai ca pe un înlocuitor al lui Cristi, este deja considerat un caz închis, o achiziție greșită. Săpunaru va continua, însă, să îi preseze și pe antrenor, și pe șefi, deoarece prezența lui în lot cere și ca el să fie important, indiferent de vârsta pe care o are.
Șumudică, Viorel Moldovan, Dan Șucu și Victor Angelescu se află într-o situație delicată. Ei nu îi pot interzice lui Săpunaru să mai joace, oricare ar fi randamentul lui, din cauza semnificației pe care o are Cristi în fața suporterilor. Și vor avea de rezolvat și în sezonul viitor problema aceasta: continuă cu un stoper în vârstă de aproape 42 de ani sau înnoiesc echipa?