Ibericul este considerat pe bună dreptate unul dintre cei mai mari tenismeni din toate timpurile, iar la 38 de ani și măcinat de accidentări a decis să pună capăt unei cariere în care a câștigat o mulțime de trofee.
Echipa de Cupa Davis a Olandei s-a calificat în premieră în finala competiției, după ce a trecut de reprezentativa Germaniei, scor 2-0, în prima semifinală desfășurată la Palacio Deportes Martin Carpena din Malaga.
Primul punct a purtat semnătura lui Botic van de Zandschulp, care l-a învins pe Daniel Altmaier, scor 6-4, 6-7 (12), 6-3, după 2 ore și 42 de minute, iar victoria a fost adusă de Tallon Griekspoor, care a trecut de Jan-Lennard Struff, scor 6-7 (4), 7-5, 6-4, în puțin peste 2 peste de joc.
După ce în sferturi au trecut de gazda Spania și i-au încheiat cariera marelui Rafael Nadal, olandezii au acces pentru prima dată în istorie în finala Cupei Davis, acolo unde vor întâlni învingătoarea întâlnirii dintre Italia și Australia, programată sâmbătă, 23 noiembrie, de la ora 14:00.
Italia, deținătoarea trofeului, a trecut de Argentina în sferturile de finală ale Cupei Davis, profitând din plin de forma excelentă pe care o traversează liderul clasamentului mondial Jannik Sinner.
Seria a început cu victoria surprinzătoare a lui Francisco Cerundolo asupra lui Lorenzo Musetti, scor 6-4, 6-1, după puțin mai mult de o oră și jumătate, dar Jannik Sinner a egalat imediat situația impunându-se în fața lui Sebastian Baez, scor 6-2, 6-1, într-o oră și 14 minute.
Italienii au schimbat în ultimul moment perechea de dublu, iar acest lucru s-a dovedit extrem de inspirat. Cuplul format din Matteo Berrettini și Jannik Sinner s-a impus în fața argentinienilor Maximo Gonzalez și Andres Molteni, scor 6-4, 7-5, după o oră și 25 de minute.
Astfel, Italia s-a impus cu 2-1 și își continuă parcursul pentru apărarea trofeului. Programul semifinalelor din Cupa Davis arată astfel:
Echipa de Cupa Davis a Australiei a produs o mare surpriză și s-a calificat în semifinale după ce a trecut de SUA, scor 2-1, în sferturile de finală ale competiției de la Malaga.
Thanasi Kokkinakis a adus primul punct pentru australieni după succesul dramatic în fața lui Ben Shelton, scor 6-1, 4-6, 7-6 (14), în 2 ore și 19 minute, dar Taylor Fritz a restabilit egalitatea ca urmare a victoriei din partida cu Alex de Minaur, scor 6-3, 6-4, în o oră și 11 minute.
Calificarea Australiei a venit ca urmare a succesului obținut la dublu de perechea Matthew Ebden/Jordan Thompson, care a trecut de cuplul Tommy Paul/Ben Shelton, scor 6-4, 6-4, după o oră și 15 minute.
În semifinale, formația care îl are pe Lleyton Hewitt în poziția de căpitan nejucător va întâlni învingătoarea întâlnirii Italia – Argentina.
Echipa de Cupa Davis a Germaniei s-a calificat în semifinale, după ce a trecut mai greu de cât o arată scorul de 2-0 de reprezentativa Canadei, în sferturile de finală ale competiției ce se desfășoară la Malaga.
În primul meci, Daniel Altmaier l-a învins pe Gabriel Diallo, scor 7-6 (5), 6-4, după aproape 2 ore de joc, iar punctul decisiv a fost adus de Jan-Lennard Struff care s-a impus în fața lui Denis Shapovalov, scor 4-6, 7-5, 7-6 (5), după puțin peste 2 ore.
Cum Germania și-a asigurat calificarea în semifinale după jocurile de simplu, partida de dublu nu s-a mai disputat. Pentru un loc în marea finală, Germania va întâlni Olanda, meciul urmând să să joace vineri, 22 noiembrie.
În ultimele două sferturi de finală, programate joi, 21 noiembrie, vor avea loc întâlnirile Italia – Argentina și SUA – Australia.
Spania a pierdut dramatic disputa cu Olanda, scor 1-2, în sferturile Cupei Davis. După ce Botic van de Zandschulp și Carlos Alcaraz au adus câte un punct în meciurile de simplu, calificarea în careul de ași al competiției s-a decis la dublu.
Perechea formată din Wesley Koolhof și Botic van de Zandschulp (Olanda) i-a învins pe ibericii Carlos Alcaraz și Marcel Granollers, scor 7-6(4), 7-6(3). Partida a durat două ore și 14 minute.
Meciul cu Botic van de Zandschulp a fost ultimul din măreața carieră a lui Rafael Nadal. Fostul lider mondial a anunțat că se retrage după Cupa Davis, competiție pe care echipa Spaniei a părăsit-o prematur. Organizatorii au pregătit un moment special dedicat retragerii din activitate a lui Rafael Nadal.
Carlos Alcaraz l-a învins pe Tallon Griekspoor, scor 7-6 (0), 6-3, după o oră și 25 de minute, iar Spania a egalat scorul general cu Olanda, 1-1, în întâlnirea din sferturile de finală ale Cupei Davis.
Calificarea în semifinale se va decide la meciul de dublu în care se vor întâlni perechile Carlos Alcaraz/Marcel Granollers și Wesley Koolhof/Botic van de Zandschulp.
4-6, 4-6: Botic van de Zandschulp trece de Rafael Nadal și aduce primul punct pentru Olanda în duelul cu Spania. Pentru marele campion iberic acesta ar putea fi ultimul meci din carieră dacă Spania nu întoarce rezultatul.
4-6, 4-5: Rafa strânge din dinți și rămâne aproape, dar olandezul va servi pentru a câștiga jocul.
4-6, 2-4: Reacție de orgoliu a spaniolului care recuperează unul dintre break-uri.
4-6, 1-4: Căderea lui Nadal este totală, Van de Zandschulp mai face un break și e aproape de câștigarea meciului.
4-6, 1-2: Se reintră în seria de game-uri câștigate la serviciu, chiar dacă Nadal se chinuie.
4-6, 0-1: Ibericul pare să-și fi pierdut vigoarea din startul jocului, iar olandezul profită din plin și începe setul secund cu break.
4-6: Van de Zandschulp servește impecabil și își trece în cont setul inaugural. Este primul set câștigat de olandez în duelurile cu Nadal.
4-5: Nadal este primul care cedează în duelul nervilor și își pierde serviciul, astfel că olandezul are șansa de a închide primul set.
3-3: Jocul continuă sub aceleași auspicii și egalitatea persistă la jumătatea setului.
2-1: Începutul întâlnirii este echilibrat, fiecare jucător profitând de avantajul serviciului.
1-0: Rafa începe excelent partida și își câștigă game-ul de serviciu.
0-0: Start în primul meci de la turneul final al Cupei Davis.
Un jucător extrem de dedicat la antrenamente și pe teren, Rafael Nadal a hotărât să-și ia adio de la sportul pe care l-a reprezentat cu excelență în cea mai importantă competiție la nivel de națiuni: Cupa Davis.
Fostul lider mondial a fost selecționat de căpitanul echipei Spaniei, nimeni altul decât bunul său prieten David Ferrer, pentru a juca la turneul final al Cupei Davis, programat în perioada 19-24 noiembrie, la Palacio Deportes Martin Carpena din Malaga.
Deși îi are în lot pe Carlos Alcaraz, Pedro Martinez, Roberto Bautista Agut și Marcel Granollers, căpitanul David Ferrer a decis să înceapă duelul cu Olanda, din sferturile de finală, aruncându-l în luptă pe veteranul Nadal.
Câștigător a 22 de titluri de Grand Slam, Rafa va deschide balul și îl va întâlni, începând cu ora 18:00, pe Botic van de Zandschulp. Cei doi s-au mai întâlnit până acum de două ori și de fiecare dată ibericul s-a impus în minim de seturi.
În meciul doi al întâlnirii Spania – Olanda, Carlos Alcaraz va da piept cu Tallon Griekspoor. În cazul în care scorul va fi egal după aceste jocuri, calificarea în semifinale se va decide la dublu, acolo unde Granollers și Alcaraz vor întâlni perechea Wesley Koolhof/Botic van de Zandschulp.
Într-o conferință de presă susținută înainte de startul Cupei Davis, Rafael Nadal a ținut să precizeze că nu a venit la Malaga pentru a primi onorurile retragerii, ci pentru a ajuta Spania să câștige trofeul.
”Dacă sunt pe teren, voi face tot posibilul să controlez emoțiile. Nu sunt aici pentru a mă retrage, ci pentru a ajuta echipa să câștige. Emoțiile vor veni la final, dar până atunci sunt concentrat să îmi fac treaba.
Am trăit momente extraordinare, dar viața merge mai departe. Nu vreau să fac din acest moment o dramă. Am dat tot ce am avut pentru tenis, iar acum e timpul să mă opresc. Finalurile perfecte sunt pentru filme. Ce vreau este ca echipa noastră să fie competitivă și să câștige”, a declarat Nadal.