Hansi Flick a trecut neașteptat de bine peste primul test important din postura de antrenor la FC Barcelona. Cu o formulă improvizată, fără niciun titular obișnuit, catalanii au avut o prestație excelentă în fața celor de la Manchester City. FC Barcelona s-a bazat aproape exclusiv pe jucători proveniți din academia clubului, la care s-au adăugat Lenglet, revenit după împrumutul în Premier League, și Vitor Roque, un brazilian de 19 ani venit pe Camp Nou în iarnă, pentru 40 de milioane de euro.
De partea cealaltă, Pep Guardiola a aliniat o formulă ceva mai apropiată de cea standard. Cu Ederson titular între buturi, Gvardiol în defensivă, Kovacic la mijloc și Haaland în atac. Iar „cetățenii” puteau marca încă din primele minute, când Haaland a reluat acrobatic o centrare venită de la tânărul Bobb. Pena a parat, dar reluările au confirmat că mingea trecuse linia porții. Fără ajutorul VAR, arbitrii nu au validat reușita, iar jocul a continuat.
Pau Victor avea să deschidă scorul în minutul 24, după o acțiune superbă a formației „blaugrana”. Egalarea a venit în minutul 39, din piciorul lui O’Reilley, lansat excelent de Gvardiol. Catalanii au intrat, totuși, în avantaj la pauză. Pablo Torre a punctat după o nouă acțiune colectivă a spaniolilor.
Pe parcursul reprizei secunde, la Barcelona au mai intrat câteva nume importante, în frunte cu Robert Lewandowski (61) și Alejandre Balde (74). Asta în vreme ce Pep Guardiola a renunțat pe rând la „greii” din formula de start. A început chiar cu Haaland, schimbat la pauză.
Grealish a făcut 2-2 în minutul 64, din pasa lui Kovacic, cu o finalizare în forță la colțul lung. După 90 de minute s-a trecut la lovituri de departajare, conform acordului dintre cele două formații. Robert Lewandowski a deschis cu succes seria pentru catalani, care nu au ratat din cele patru execuții.
Manchester City a început cu două ratări, prin Phillips și Wright. Ahmed Fatah a transformat pentru „cetățeni”, dar nu a fost suficient. Pentru că Darvich, Balde și Fernandez au punctat și ei de la punctul cu var pentru catalani. Barcelona forțează în această perioadă cel mai important transfer al verii, achiziționarea lui Nico Williams.
Ambele echipe își vor continua turul în SUA și au amicale tari programate în SUA în următoarele zile. Pentru catalni urmează cel mai tare duel din această perioadă de pregătiri, contra rivalilor de la Real Madrid. El Clasico, primul al sezonului, chiar dacă este un amical, se joacă pe MetLife Arena, în New Jersey, pe 4 august. Apoi, FC Barcelona are un amical și cu AC Milan, pe 7 august, la Baltimore.
În fine, Barcelona va juca pe propriul teren ultimul meci de pregătire al sezonului, trofeul Joan Gamper, contra celor de la AS Monaco, pe 12 august. Apoi, catalanii vor debuta în La Liga pe terenul Valenciei, partidă programată pe 17 august, de la ora 22:30.
Manchester City mai are un singur amical în SUA, la Ohio, pe 4 august, contra celor de la Chelsea. Și tot pe londonezi îi va înfrunta și în deschiderea Premier League, pe 18 august, de la ora 18:30. Între cele două partide este programat și duelul cu Manchester United, din Community Shield, pe 10 august, de la ora 17:00.