Se turează motoarele pentru Formula 1 2023, prima cursă din cel mai lung sezon din istorie fiind programată duminică, în Bahrain. O stagiune care propune, după încă o anulare a întrecerii din China, 23 de Grand Prix-uri.
În varianta inițială, calendarul Formula 1 2023 trebuia să aibă 24 de curse. Chiar și în condițiile în care Marele Premiu al Rusiei, de la Soci, s-a văzut cu contractul reziliat din pricina războiului din Ucraina.
Numai că nici de această dată, Marele Premiu al Chinei, programat să revină întâia dată după 2019, nu se va disputa. Motivul îl reprezintă faptul că pandemia Covid-19 continuă să ridice mari probleme în această țară.
Și dacă tot suntem la capitolul absențe, să o notăm și pe aceea a Marelui Premiu al Franței. Cursa de pe circuitul ”Paul Ricard” de la Le Castellet revenise în calendar în 2018, după o pauză de zece ani. De-atunci a absentat doar în 2020, din pricina coronavirusului, dar nu mai apare în programul pentru acest an.
Așadar, avem parte de Mari Premii în Formula 1 2023. Revine Marele Premiu al Qatarului, de la Lusail. Anul trecut întrecerea nu s-a mai disputat pentru că această țară a găzduit Campionatul Mondial de Fotbal.
Tot despre o revenire vorbim și în cazul Grand Prix-ului de la Las Vegas. Ultima ediție a unei curse disputate aici , Caesars Palace Grand Prix, se desfășura în urmă cu mai bine de 40 de ani. Mai exact în 1982.
Întrecerea va avea loc pe un nou circuit urban situat pe celebrul bulevard Strip din capitala mondială a jocurilor de noroc. Și, cu această cursă, Statele Unite ajunge să găzduiască anul acesta nu mai puțin de 3 întreceri. Lucru care s-a mai întâmplat în sezonul 1982.
Calendarul oferă și câteva modificări din punctul de vedere al datelor de desfășurare. Marele Premiu al Azerbaidjanului, care s-a desfășurat în iunie, se va derula acum pe 30 aprilie. În timp ce Grand Prix-ul Belgiei se va disputa în iulie, cu o lună mai devreme decât de obicei, pentru a ”descongestiona” perioada de după vacanța de vară.
De asemenea, vor fi şase curse de sprint în 2023, la Marile Premii din Azerbaidjan, Austria, Belgia, Qatar, Statele Unite (Austin) şi Sao Paulo.
Doar patru echipe își păstrează același cuplu de piloți pentru sezonul 2023 al Campionatului Mondial de Formula 1, care debutează duminică în Bahrain și care va alinia la start trei debutanți, cât și un pilot revenit în ”Marele Circ”.
Introducing….the 2023 opening titles 😍#F1 pic.twitter.com/WzrK5nVyhE
— Formula 1 (@F1) March 2, 2023
La echipele de top nu am înregistrat mutări. Campionul în exercițiu, Max Verstappen, a semnat un nou contract cu Red Bull, valabil până la sfârșitul anului 2028. El îl va partener pe Sergio Perez pentru încă două sezoane.
Mercedes îl are pe George Russell, legat de o înțelegere pe termen lung. Iar Lewis Hamilton este sub contract până la sfârșitul anului 2023. În fine, Ferrari se va baza pe Charles Leclerc și Carlos Sainz, al căror acord expiră la finele lui 2024.
Și-acum, mutările. Cvadruplul campion mondial Sebastian Vettel (35 de ani) s-a retras la finalul sezonului trecut, după o carieră de 16 sezoane. Și va fi înlocuit la Aston Martin de Fernando Alonso.
Plecarea spaniolului de la Alpine, după două sezoane, a declanșat o veritabilă nebunie. Oscar Piastri, campionul F2 în 2021 nu i-a luat locul și a preferat să meargă la McLaren pentru debutul în F1.
Alpine, care se baza pe Esteban Ocon, s-a reorientat către Pierre Gasly, de la AlphaTauri. În timp ce a doua echipă RedBull a apelat la un alt debutant, Nyck de Vries, campion în Formula E (2020-2021) și Formula 2 (2019).
Și dacă tot vorbim despre debutanți, să notăm și apariția lui Logan Sargeant la Williams. Acesta a ocupat locul 4 în F2 anul trecut. Dar are o mare calitate, este american.
Ori, în condițiile în care audiența F1 a crescut spectaculos în SUA după serialul Drive to Survive de la Netflix, dovadă și faptul că această țară va găzdui trei Mari Premii în 2023, deținătorul de drepturi își dorea cu disperare și un pilot din această țară.
În fine, să notăm că după plecarea lui Mick Schumacher de la Haas, asistăm la revenirea în Formula 1 a lui Nico Hulkenberg. Acesta a mai concurat pentru Williams, Force India, Sauber, Renault, Racing Point și Aston Martin, fiind pilot principal ultima dată în 2019.
Ctrl R ↻#F1 pic.twitter.com/k4bedYYVbf
— Formula 1 (@F1) February 28, 2023
Și piloții de test și de rezervă joacă un rol important. Și, da, este o diferență, chiar dacă la unele echipe există nume care sunt folosite în ambele roluri.
Însă, în principiu, pilotul de rezervă este cel care este folosit în cazul în care, din varii motive, ”titularii” nu pot evolua într-un Grand Prix. Și, între întreceri, sunt folosiți pentru testele pe simulatoare.
De partea cealaltă, piloții de teste, de multe ori cu o experiență bogată în Formula 1, precum Daniel Ricciardo, participă, alături de ingineri, la dezvoltarea monoposturilor. Dar și la acțiunile demo și de PR ale echipei, derulate cu acestea.
Trebuie spus că AlphaTauri, echipa a doua a lui Red Bull, va apela la campioană pentru aceste roluri. În timp ce Williams se bazează pe Mercedes, care-i furnizează motorul. De altfel, Mick Schumacher, rezervă la echipa lui Lewis Hamilton, îndeplinește rolul de rezervă și pentru McLaren, care utilizează, de asemenea, propulsorul germanilor.
Red Bull
Rezerve: Liam Lawson, Dennis Hauger, Zane Maloney
Teste: Daniel Ricciardo
Simulator: Rudy van Buren
Aston Martin
Rezervă / teste: Stoffel Vandoorne
Rezervă: Felipe Drugovich
Alfa Romeo
Rezervă: Theo Pourchaire
Ferrari
Rezervă: Antonio Giovinazzi
Teste: Robert Shwartzman
McLaren
Rezerve: Alex Palou and Mick Schumacher (sezon), Felipe Drugovich, Stoffel Vandoorne (primele 15 curse 2023)
Teste / dezvoltare: Will Stevens, Oliver Turvey
Mercedes
Rezervă: Mick Schumacher
Alpine
Rezervă: Jack Doohan
Haas
Rezervă: Pietro Fittipaldi