Noul format de desfăşurare al Ligii Campionilor, un campionat cu 36 de echipe în loc de faza grupelor, a produs deja surprize notabile. Astfel, cu trei etape rămase de jucat din cele opt iniţiale, ultimele două câştigătoare ale trofeului se clasează pe locuri ruşinoase.
Prin prisma rezultatelor din ultimii ani, Real Madrid şi Manchester City au fost considerate la începutul actualului sezon al Ligii Campionilor principalele favorite ale competiţiei. În primele 5 runde de meciuri, ambele au dezamăgit crunt, cu rezultate care pun în pericol inclusiv calificarea în fazele avansate.
Astfel, Real Madrid a pierdut miercuri cu 2-0 meciul disputat în deplasare cu Liverpool, cu super-starul Kylian Mbappe ratând un penalty. Pentru deţinătoarea trofeului a fost al treilea eşec din faza principală a Ligii Campionilor, după 0-1 cu Lille şi 1-3 cu AC Milan.
Real Madrid a acumulat doar 6 puncte şi se clasează pe locul 24, ultimul care permite accesul în play-off-ul de calificare în optimi. Doar primele 8 clasate în ierarhia finală merg direct în optimi, poziţiile 9-24 urmând să fie împerecheate în play-off.
În condiţiile în care Real Madrid mai are de jucat cu Atalanta şi Brest, în deplasare, şi cu Salzburg acasă, analiştii de la Football Meets Data apreciază că echipa lui Carlo Ancelotti mai are doar 2 la sută şanse să evite play-off-ul, pentru calificarea directă în optimi fiind necesare, cel mai probabil, 16 puncte.
Evident, există şi posibilitatea unui dezastru total pentru Real Madrid, în cazul în care va continua cu rezultatele sub aşteptări. Pentru ca o echipă să prindă play-off-ul Ligii Campionilor sunt necesare cel puţin 10 puncte, ceea ce înseamnă că Real are nevoie de o victorie şi un egal în meciurile rămase.
Doar puţin mai bine stă în clasament Manchester City, echipa care alături de Real Madrid a dominat fotbalul european în ultimii ani. Câştigătoare a trofeului în 2023, echipa antrenată de Pep Guardiola n-a fost în stare să câştige cu Feyenoord în ciuda faptului că a condus cu 3-0, meciul terminându-se la egalitate, 3-3.
Cu două egaluri şi o înfrângere în primele cinci partide, Manchester City e plasată deocamdată doar pe locul 17, cu 8 puncte, fiind şi ea în pericol să rateze obiectivul din faza principală a Ligii Campionilor, calificarea directă în optimi. Tot Football Meets Data apreciază că City a rămas cu numai 16 la sută şanse de a intra în Top 8. ”Cetățenii” mai au de jucat cu Juventus și PSG în deplasare și cu FC Bruges acasă.
Real Madrid şi Manchester City nu sunt singurii granzi care suferă în Liga Campionilor. Într-o situaţie asemănătoare este şi Paris Saint-Germain. Cu doar 4 puncte după 5 etape, PSG e pe locul 25 la general, adică primul din afara play-off-ului, echivalent cu eliminarea din competiţie.