Una dintre ultimele competiţii importante cu participare românească din 2024 este turneul final rezervat naţionalelor feminine de tenis. România s-a calificat pentru prima dată în actualul format printre cele mai valoroase echipe ale lumii.
Astfel, în perioada 13-20 noiembrie, la Malaga, în Spania, Billie Jean King Cup îşi va afla noua campioană, într-o dispută eliminatorie la care participă 12 reprezentative. România şi-a câştigat dreptul de a fi printre acestea după barajul dramatic câştigat în luna aprilie, împotriva Ucrainei, confruntare desfăşurată în SUA, în Florida.
România s-a impus atunci cu 3-2, revenind de la 0-2, iar eroine au fost Ana Bogdan şi Jaqueline Cristian, cu victorii atât la simplu cât şi în partida decisivă de dublu. Aceleaşi jucătoare se află acum în fruntea echipei României, conduse de fostul tenismen Horia Tecău.
Pe lângă cele două, căpitanul-nejucător al României a mai apelat la Gabriela Ruse, la veterana Monica Niculescu, ajunsă la 37 de ani, o specialistă în meciurile de dublu, dar şi la tânăra Anca Todoni, 20 de ani, aflată în cel mai fericit moment al carierei, după un titlu WTA cucerit în America de Sud.
Delegaţia României a ajuns deja la Malaga, în vederea primului meci, cel cu Japonia, care va avea loc joi, 14 noiembrie, începând cu ora 10.00. Este vorba despre un prim tur, un play-off, pentru calificarea în sferturile de finală, acolo unde aşteaptă Italia, finalista de anul trecut.
La antrenamente, româncele au fost urmărite îndeaproape de organizatori, care au postat imagini cu compatrioatele noastre pe contul oficial de Instagram. ”Jaqueline Cristian şi Ana Bogdan sunt numai un zâmbet”, au remarcat spaniolii, cele două fiind și printre cele mai frumoase jucătoare din circuitul WTA.
A fost stabilită și ordinea meciurilor de joi, la turneul final urmând să aibă loc doar trei partide, două de simplu și una de dublu. Românca Ana Bogdan, clasată pe locul 116 în lume, va deschide balul contra niponei Nao Hibino, numărul 152 WTA.
Va urma apoi confruntarea primelor rachete din cele două naționale, Jaqueline Cristian, locul 73, respectiv Moyuka Uchijima, poziţia 56 în ierarhia mondială. Ulterior, dacă va fi nevoie, calificata în sferturi va fi decisă de meciul de dublu dintre perechile Gabriela Ruse – Monica Niculescu, respectiv Shuko Aoyama – Eri Hozumi.
De remarcat faptul că România va beneficia de retragerea anunţată recent de cea mai valoroasă jucătoare din Japonia, nimeni alta decât fosta lideră mondială Naomi Osaka, cea care de puţin timp e pregătită de Patrick Mouratoglou, fostul antrenor al Simonei Halep.