Partida care a deschis balul în prima manșă a turului 1 preliminar al competiției a fost cea dintre campioana Lituaniei, FK Panevezys, și câștigătoarea campionatului Finlandei, HJK Helsinki.
Deși cotată mult mai slab, FK Panevezys a oferit prima surpriză din Champions League și s-a impus cu un sec 3-0 în fața formației care în sezonul precedent trecea de Farul Constanța, în play-off-ul din Conference League.
Echipa lituaniană, care are în componență trei jucători trecuți prin SuperLiga, Linas Klimavicius, Nicolas Gorobsov și Vytautas Cerniauskas, a oferit o adevărată lecție de fotbal și a luat o opțiune serioasă pentru calificare.
Gazdele au deschis scorul prin Veliulis (17) și s-au distanțat în repriza secundă după ce Gorobsov a transformat un penalty (65). Scorul final a fost stabilit de Mbo (67). Lituanienii au evoluat în inferioritate numerică după eliminarea lui Dieng (71), dar au rezistat până în final fără să primească gol.
Fundașul Linas Klimavicius și mijlocașul Nicolas Gorobsov au fost integraliști, acesta din urmă primind un cartonaș galben în minutele de prelungire. Portarul Vytautas Cerniauskas a fost doar rezervă la FK Panevezys.
Partida retur se va juca marți, 16 iulie, de la 19:00, în capitala Finlandei. Învingătoarea din această ”dublă” va întâlni în turul 2 preliminar al Champions League formația Jagiellonia Bialystok, campioana Poloniei.
În primul tur preliminar al Champions League va intra și campioana României, FCSB, care va întâlni formația Virtus AC. Prima manșă a duelului are loc pe terenul micuței formații din San Marino.
Antrenorul Elias Charalambous nu-i are la dispoziție pentru jocul tur pe Vlad Chiricheș și Marius Ștefănescu. Ambii jucători sunt suspendați după cartonașe roșii primite în sezonul precedent și au rămas la București, așa cum FANATIK a anunțat în exclusivitate.
Cel mai probabil, campioana României va trece fără probleme în turul 2 preliminar al Champions League. În această fază, FCSB va avea un adversar mult mai greu. Este vorba de campioana Israelului, Maccabi Tel Aviv.