FCSB a trecut lejer de Virtus, din San Marino, în primul tur preliminar din Liga Campionilor, cu un scor general de 11-1. A fost 7-1 în deplasare și 4-0 acasă pentru echipa lui Gigi Becali.
În turul al doilea, misiunea formației antrenate de Pintilii și Charalambous va fi însă mult mai grea. În calea campioanei României iese Maccabi Tel Aviv, campioana Israelului. Aceasta tocmai a câștigat Supercupa Israelului, învingând cu 2-1 pe Maccabi Petah Tikva.
Dubla FCSB- Maccabi este programată pe 23 și 31 iulie. Turul este la București, iar returul la Budapesta, pentru că israelienii nu pot juca acasă, din cauza conflictului armat. Ungaria a fost locul preferat și de naționala Israelului, în preliminariile EURO 2024.
Maccabi a fost urmărită la fața locului de Pintilii și Charalambous, care au tras concluzii importante privind forța echipei din Tel Aviv. Aceasta este mai slab cotată decât FCSB, dar nu e nici pe departe un adversar de neglijat.
Principalul pericol vine de la veteranul Eran Zahavi, care peste câteva zile împlinește 37 de ani. El este cel mai bun marcator din istoria naționalei Israelului, cu 35 de goluri în 74 de meciuri.
Sezonul trecut, Eran a avut 36 de goluri și opt assisturi în 52 de meciuri. Luni, în Supercupă, el a marcat din nou pentru echipa sa, în primul meci al noului sezon.
Zahavi este și cel mai experimentat om al echipei, cu opt sezoane petrecute în străinătate: Palermo (2011-2013), Guangzhou R&F (2016-2020) și PSV Eindhoven (2020-2022). În ciuda vârstei, el are o cotă de piață foarte bună, fiind evaluat la 1,2 milioane de euro.
Acum mai bine de un deceniu, el a fost pe lista de achiziții a FCSB-ului. Se întâmpla în 2011, pe când acesta avea doar 23 de ani și evolua în țara natală, pentru Hapoel Tel Aviv. Grație celor 27 de goluri și 20 de pase decisive reușite în acel sezon, Ronny Levy a insistat pentru aducerea sa, dar transferul nu s-a mai concretizat.
Ultima sa experiență în afara țării a fost traumatizantă. La 9 mai 2021, înaintea meciului din Eredivisie dintre PSV Eindhoven și Willem II, doi hoți înarmați au pătruns în casa lui Zahavi din Amsterdam, legând-o pe soția sa și pe cei trei copii.
Ei au somat-o să spună unde sunt banii și obiectele de valoare. Văzând că femeia era în stare de șoc și nu le putea da indicații corecte, hoții l-au sunat chiar pe Zahavi, arătându-i pe video familia legată. Fotbalistul a fost astfel nevoit să le spună chiar el unde ține banii și valorile, pentru că atacatorii să-i lase familia în pace.
Necazurile nu s-au oprit aici. La 12 decembrie 2021, casa lor a fost spartă din nou. De data aceasta când Zahavi se afla în vacanță, în străinătate, împreună cu familia. După aceste incidente, el a decis să se întoarcă în țara natală, considerând că se va afla mai în siguranță acolo.
Zahavi s-a născut și a crescut în Rishon LeZion, Israel. Tatăl său, Ilan, a imigrat din Franța în Israel în adolescență, obținând cetățenia Hexagonului.
Eran a servit în Forțele de Apărare ale Israelului (IDF), pentru a-și îndeplini serviciul militar obligatoriu. De asemenea, el a obținut un pașaport francez, pentru a-și facilita transferul în Europa. Zahavi este creștin și nu joacă fotbal în timpul marii sărbători evreiești Yom Kippur.
Maccabi e cea mai galonată echipă din fotbalul israelian. Are 58 de trofee, printre care 25 de campionate, 24 de cupe, 7 Supercupe și două trofee internaționale câștigate în Asia.
Echipa a participat, sezonul trecut, în grupele UEFA Conference League. Maccabi a strâns 15 puncte din 18 posibile, într-o grupă cu KAA Gent, Breidablik și Zoria Lugansk și a urcat în fazele eliminatorii, fiind eliminată de Olympiakos Pireu, echipă care avea să câștige trofeul.
La meciul cu România, din octombrie 2023, Israelul a avut în lot opt jucători de la Maccabi: Roy Revivo, Dor Peretz, Dor Turgeman, Eran Zahavi, Gabi Kanichowsky, Raz Shlomo, Ofir Davidzada, Avishay Cohen.
Lotul adversarei FCSB-ului este cotat la 23 de milioane de euro. Portughezul de origine angoleză Felício Milson (4 milioane euro) este cel mai bine evaluat jucător și în sezonul trecut a fost unul dintre motoarele echipei.