Țara unde bătrânii preferă să meargă la închisoare din cauza singurătății care îi copleșește. Unii comit infracțiuni intenționat pentru a fi închiși. Alții ar fi dispuși să plătească pentru a locui acolo.
Cu toate că se numără printre cele mai dezvoltate țări din toată lumea, Japonia este afectată de o demografie marcată de îmbătrânirea rapidă.
Mulți bătrâni se simt singuri și izolați, motiv pentru care ajung să prefere să stea după gratii pentru a avea parte de stabilitate în viață.
Tochigi este cea mai mare închisoare de femei din țară și multe deținute vârstnice, care au peste 70 sau 80 de ani, se află acolo. Acestea se deplasează încet, cu ajutorul cadrelor de mers, iar personalul le ajută să mănânce, să-și ia medicamentele și să se spele.
Unele persoane se simt mai bine la închisoare și chiar ar fi dispuse să plătească pentru a se muta definitiv acolo.
“Există chiar și persoane care spun că ar plăti 20.000 sau 30.000 de yeni pe lună doar ca să poată trăi aici pentru totdeauna”, a spus Takayoshi Shiranaga, un ofițer al închisorii, potrivit CNN.
Akiyo, una dintre femeile deținute, are 81 de ani și a fost închisă după ce a furat dintr-un magazin. Aceasta are o pensie mică, iar familia nu o sprijină, iar femeia a fost afectată de sărăcie după ce a primit o astfel de condamnare și la 60 de ani.
“Poate că această viață este cea mai stabilă pentru mine. Dacă aș fi avut o viață confortabilă, nu aș fi făcut asta”, a spus aceasta. Femeia se simțea “prea bătrână pentru a mai schimba ceva”.
În Japonia, mai mult de80% din femeile vârstnice încarcerate au fost condamnate pentru furt. Unii prizonieri săvârșesc în mod intenționat infracțiuni pentru a sta la închisoare. Acolo primesc mese regulate și îngrijire medicală gratuită.
Dar, mai presus de orice, oamenii au parte de o comunitate, lucru care lipsește din viața lor. În ultimii 20 de ani, numărul prizonierilor care au peste 65 de ani a crescut de patru ori.
Astfel, la Tochigi, personalul închisorii trebuie să aibă grijă de vârstnici. Locul este mai mult un “hibrid” între un penitenciar și un azil.
După eliberare, însă, cei mai mulți vârstnici nu au familii sau locuințe, iar autoritățile încearcă să-i ajute. Ministerul Justiției a pus în aplicare programe de sprijin pentru viața independentă și recuperarea din dependențe, de exemplu.
Au fost, de altfel, și inițiative ce implică accesul mai larg la locuințe pentru oamenii în vârstă, care nu au parte de susținerea familiei.
Rata natalității este una foarte scăzută în Japonia, iar speranța de viață e printre cele mai ridicate din lume. Criza de îmbătrânire cu care se confruntă Japonia este, însă, una accelerată.
Până în 2040, va fi nevoie de peste 2,7 milioane de lucrători în domeniul îngrijirii. În acest context, guvernul a încurajat importul de forță de muncă străină.