Adevărul despre conflictul dintre Gică Hagi și Victor Pițurcă, la echipa națională, a fost prezentat de FANATIK. Horia Ivanovici și Andrei Vochin au rememorat episodul la emisiunea „Oldies But Goldies”.
Scandalul contra „Regelui” i-a încheiat primul mandat de selecționer lui Victor Pițurcă pe 4 noiembrie 1999. Horia Ivanovici, directorul FANATIK, a subliniat că „Mărul Discordiei” a fost reprezentat de personalitățile puternice de lider ale celor doi, ci nu de bani, așa cum s-a comunicat în spațiul public.
„Conflictul lui Hagi cu Pițurcă a fost după România – Ungaria 2-0. Pentru că după ce Hagi a venit la echipa națională, țin minte din vremea respectivă, conflictul a plecat cumva de la bani, de la partea financiară”, a opiniat Andrei Vochin, la FANATIK.
Horia Ivanovici a avut o părere diferită: „Nu era asta problema! Conflictul a plecat de la faptul că Pițurcă a fost pus în umbră la momentul acela. Venise un protagonist cum era Hagi. Tu știi, Pițurcă a fost întotdeauna un om care și-a dorit să-și pună amprenta pe echipa națională. Adică un tip cu personalitate a fost întotdeauna.
La un moment dat, cum să spun, înțeleg că practic deveniseră oarecum două săbii în aceeași teacă. Hagi și el deja aveau un ego exacerbat, pentru că o țară întreagă se rugase de el. Pițurcă considera, și poate pe bună dreptate, că el era antrenorul și că și el are un merit, și că el trebuie să impună regulile.
Cred că povestea cu banii a fost doar un pretext la vremea respectivă, pentru că deja între ei lucrurile se rupseseră. Erau 2 oameni care ambii voiau în felul lor să fie ei lideri. Ei, practic, să dea linia la echipa națională, iar Pițurcă n-a putut să accepte asta. Hagi, pe de altă parte, mângâiat, implorat de o țară întreagă, la fel, egoul lui a fost exacerbat, la momentul respectiv.
Normal că mare parte dintre titularii de drept de la națională erau cu Hagi, începând cu Gică Popescu. Era firesc! Până la urmă cu el stăteau tot timpul, nu stăteau cu Pițurcă tot timpul. Și din acest tunet contra fulger s-a produs poate cel mai mare scandal din istoria naționalei. O parte din jucători cu Hagi, de exemplu Adrian Ilie nu s-a băgat, și Victor Pițurcă de cealaltă parte.
Dacă îmi aduc bine aminte, totul s-a soldat cu decapitarea lui Victor Pițurcă. Atât de puternică era legenda lui Hagi încât până și Mircea Sandu a cedat la momentul respectiv. Între Pițurcă și Hagi, care era propus președinte, a fost ales Hagi. A fost o dispută în care Pițurcă în acel context nu a avut nicio șansă”.
Vochin a completat ulterior: „A fost o situație de ori eu, ori el. N-a mai fost loc de întors. Amândoi au spus: ‘Ori eu, ori el!’ Așa cum se întâmplă de fiecare dată se alege jucătorul și nu antrenorul”.
Ivanovici a intervenit după aceea: „Bine, și Pițurcă avea, până să se întoarcă Hagi, o poziție solidă. El avea o poziție solidă în ochii lui Mircea Sandu. Chiar dacă, până se revină Hagi, naționala a jucat slab. A început bine, dar după aia a venit o perioadă grea. Dar el nu stătea rău cu Mircea Sandu. Adică nu era ca și cum era în dizgrația lui Mircea Sandu”.
„Păi nici nu avea cum, pentru că el făcuse o performanță. Calificase naționala de tineret și făcea schimbul de generație. Și a început și foarte bine cu victoria de la Lisabona în fața Portugaliei, care era o mare forță la vremea respectivă, 1-0. Gol Dorinel Munteanu cu penalty apărat la 0-0 de Stelică.
A fost un eveniment marcant și țin minte că, atunci când s-a hotărât demiterea lui Victor Pițurcă, a fost iarăși un moment în care toată lumea îl voia pe Mircea Lucescu la echipa națională. Și zvonurile erau că Mircea Lucescu va fi antrenor, selecționer, până cu o zi înainte de numire. Dar în momentul în care a doua zi s-a făcut numirea, cel care a fost ales a fost Emeric Jenei”, a conchis Andrei Vochin, la „Oldies But Goldies”.