Vestea pierderii golgheterului Cupei Mondiale din 1990 a venit la doar câteva săptămâni după ce un alt nume mare ale fotbalului mondial, antrenorul suedez Sven Goran Eriksson, a decedat din cauza unui cancer pancreatic.
Un nume uriaș pentru sportul rege, atacantul Salvatore ”Toto” Schillaci a murit la vârsta de 59 de ani, conform cotidianului Gazzetta dello Sport. El a fost diagnosticat în urmă cu doi ani de cancer la colon și fusese deja operat de două ori.
Fără să fie o vedetă la momentul Cupei Mondiale din 1990, Schillaci a strălucit la turneul final organizat de Italia. Prin cele 6 goluri marcate a fost golgheterul acelei ediții și a ajutat ”squadra azzurra” să încheie competiția pe locul 3.
Toto Schillaci s-a născut la Palermo pe 1 decembrie 1964 și a fost căsătorit de două ori, cu Rita și Barbara, și are trei copii, Jessica, Mattia și Nicole. El și-a început cariera ca senior în 1982 la Messina, acolo unde a jucat timp de 7 ani.
În ultimul sezon petrecut la formația siciliană a înscris 23 de goluri și a fost golgheter în Serie B. Tocmai acest lucru i-a adus un transfer la Juventus Torino și apoi convocarea în lotul Italiei pentru Cupa Mondială din 1990.
Ascensiunea sa nu a continuat și după turneul final, în ciuda faptului că la Juventus a jucat alături de legendarul Roberto Baggio cu care a făcut un cuplu magic la Mondiale, și în cele din urmă a fost cedat la Inter Milano.
În cei doi ani petrecuți pe Giuseppe Meazza nu a dat randamentul așteptat și a decis să plece în Japonia, la Jubilo Iwata, fiind primul fotbalist italian care a jucat în campionatul din Țara Soarelui Răsare.
După trei ani în Japonia, Toto Schillaci hotărăște să-și încheie cariera, dar rămâne în prim-pan cu participări la diferite emisiuni TV. A apărut în show-urile ”Insula Faimoșilor” și ”Beijing Express”, a fost invitat la emisiunea sportivă ”Quelli che il calcio” și a jucat rolul unui șef al mafiei într-un episod al celui de-la treilea sezon al serialului ”Echipa antimafia”.
Drama familiei Schillaci este una complexă. Maurizio, verișorul lui Toto și fost atacant la Lazio, a ajuns la vârsta de 62 de ani să trăiască din cerșit pe străzile orașului din Palermo, după ce și-a pierdut casa din cauza dependenței de droguri.