Autoritățile franceze au confirmat că trupul său a fost găsit vineri seară, după o căutare intensă în largul coastei Le Lavandou, lângă Saint Tropez, în sud-estul Franței.
Se pare că pilotul, al cărui nume nu a fost încă dezvăluit, pilota un avion Fouga Magister la spectacolul aviatic Patrouille de France, care comemorează cea de-a 80-a aniversare a Debarcării din Provence din 1944.
O serie de înregistrări video distribuite pe rețelele de socializare arată prăbușirea aeronavei în mare cu puțin timp înainte de ora locală 17:00, în largul coastei Le Lavandou, lângă Saint Tropez, în sud-estul Franței.
Aeronava privată Fouga Magister poate fi văzută cum traversează cerul în viteză înainte de a se prăbuși în apă, evitând, la limită, să lovească mai multe bărci.
Salvatorii s-au temut că pilotul a rămas blocat, deoarece acest tip de avion nu are un scaun ejectabil. Serviciile de urgență au ajuns rapid la fața locului, iar spectacolul a fost anulat, a confirmat autoritatea portuară locală, citată de Daily Mail.
„Corpul pilotului a fost recuperat”, au declarat oficialii Prefecturii Var, autoritatea locală responsabilă de regiunea Var din sudul Franței, într-o declarație publicată vineri seară.
Autoritățile franceze au adăugat că o anchetă este în curs de desfășurare pentru a examina cauzele accidentului.
„Prefectul din Var, prefectul maritim și primarul din Lavandou prezintă condoleanțe familiei pilotului”, se mai arată în comunicat.
Aeronava – utilizată în cadrul forțelor aeriene franceze între 1964 și 1980 – efectua un spectacol aviatic chiar înainte de o demonstrație a echipei de zbor acrobatic de elită a forțelor aeriene franceze, a declarat pentru AFP un purtător de cuvânt al forțelor aeriene franceze.
Într-o declarație publicată vineri seară, forțele aeriene franceze au declarat că accidentul nu a vizat un avion al echipei de acrobație a forțelor aeriene Patrouille de France, ci a implicat un Fouga Magister aparținând unei asociații, relatează Reuters.
„Piloții și întreaga comunitate a Forțelor Aeriene doresc să își exprime solidaritatea în aceste momente dificile”, mai precizează declarația forțelor aeriene franceze.
Acest incident vine la doar câteva zile după ce doi piloți francezi au murit după ce avioanele lor de luptă Rafale s-au ciocnit în aer în estul Franței, într-un accident în care a fost implicat principalul avion militar francez.
Construit după cel de-al Doilea Război Mondial, avionul Fouga Magister a fost folosit timp de mulți ani de armata franceză ca avion de antrenament și de acrobație.
Experții spun că are o viteză maximă de 715 km/h (386 de noduri) și poate atinge 36.000 de picioare (circa 11.000 de metri) altitudine. Concepută pentru viteză, puternica aeronavă are două motoare turboreactoare Turbomeca Marbore.
Spectacolul aviatic abia începuse când a avut loc incidentul, iar avionul prăbușit a fost al doilea care a trecut, a relatat Le Figaro.
Sute de oameni veniseră să asiste la spectacolul aviatic, organizat pentru a marca 80 de ani de la debarcarea din Provence, cunoscută și sub numele de Operațiunea Dragoon, când forțele aliate au lansat o invazie în regiune la 15 august 1944.