Trupul neînsuflețit al fostului internațional gabonez Aaron Boupendza ajunge luni, 28 aprilie 2025, în Gabon, pe Aeroportul Internațional Leon Mba din capitala Libreville.
Aaron Boupendza a încetat din viață la data de 16 aprilie 2025, în orașul Hangzhou, China, la doar 28 de ani, în condiții misterioase, după ce a căzut de la etajul 11 al blocului în care locuia. Prietenul său camerunez Abdoul, cu care locuia în apartament, a povestit că Boupendza era într-o situație mentală critică și s-a aruncat, pur și simplu, de la balcon.
Pentru a-i aduce un ultim omagiu, autoritățile gaboneze au pregătit ceremonii naționale la Libreville, Franceville și Port-Gentil, orașe care vor găzdui procesiuni pe stadioane și momente de reculegere publică. Suporteri, foști colegi și oficiali se vor reuni pentru a celebra viața și cariera unuia dintre cei mai străluciți atacanți pe care i-a dat Gabonul.
Născut pe 7 august 1996, Aaron Boupendza și-a început cariera la CF Mounana, iar la 20 de ani s-a transferat în Europa la Girondins de Bordeaux. De-a lungul carierei, a evoluat pentru cluburi din Franța, Turcia, Qatar, Arabia Saudită, Statele Unite, România și China.
Sezonul 2020–2021 a fost punctul culminant, când a devenit golgheterul Süper Lig, marcând 22 de goluri pentru Hatayspor. Boupendza a jucat 11 meciuri pentru Rapid București și a marcat 5 goluri în perioada septembrie – decembrie 2024. Periplul fostului atacant gabonez în Giulești s-a încheiat repede, în ianuarie 2025, din motive disciplinare. De la Rapid, Boupendza s-a transferat în China, la Zhejiang.
În tricoul naționalei Gabonului, Aaron a debutat în 2016 și a participat la Cupa Africii pe Națiuni din Cemerun 2022, câștigând inimile suporterilor prin determinare, viteză și flerul său ofensiv inconfundabil.
Înaintea repatrierii în Gabon, o ceremonie de omagiere a avut loc sâmbătă, 26 aprilie 2025, la Bordeaux, Franța, organizată de prietenii săi cu sprijinul familiei. Sub deviza „Pace și lumină”, sute de oameni au venit îmbrăcați în alb pentru a-și lua rămas bun.
Aaron Boupendza, care a cucerit inimile fanilor atât în Gabon, cât și în țările în care a evoluat, va rămâne pentru totdeauna în memoria iubitorilor de fotbal. Federația Gaboneză de Fotbal (FEGAFOOT) a emis un mesaj de condoleanțe, exprimându-și „durerea profundă și recunoștința eternă pentru tot ce a însemnat Boupendza pentru fotbalul gabonez”.
Foști colegi din națională, precum Pierre-Emerick Aubameyang și Mario Lemina, au transmis mesaje emoționante pe rețelele de socializare, descriindu-l drept „un frate, un luptător și o sursă de inspirație”.
Comunicatul oficial al familiei Boupendza precizează că sicriul va fi depus la vila pe care Aaron Boupendza o avea la Akanda, oraș din apropierea capitalei Librevile:
„Familiile Gaboriaud Annick Nicole și Boupendza Boussamba Urbain au profundă durere de a anunța părinților, prietenilor și cunoscuților, decesul brutal al fiului, fratelui, nepotului lor, Boupendza Aaron-Salem, survenit pe 16 aprilie 2025, la Hangzhou, în China.
Reculegerile vor avea loc la vila AB9, situată în cartierul Avorbam, la 60 de metri după rondul Avorbam. Programul detaliat al funeraliilor va fi anunțat ulterior.”. Tatăl lui Boupendza, Boussamba Urbain, are 49 de ani și a bifat două selecții în naționala Gabonului.