Împreună, Oliver Hardy și Stan Laurel au făcut generații întregi să râdă cu lacrimi. După mijlocul anilor 50, în viața lor personală au curs lacrimi de tristețe.
Stan și Bran au fost actorii de comedie care au schimbat profund cinematografia. Între anii ’20 și ’50, cei doi au format cel mai iubit cuplu din cinematografie.
Doar boala și, ulterior, moartea, au reușit să-i despartă pe simpaticii actori care, la zeci de ani distanță, încă sunt un etalon pentru scena comediei.
Ultima fotografie cu cei doi mari actori împreună a fost realizată în anul 1956. Avea să fie ultimul an înainte de dispariția ”Grăsuțului” Bran.
Poza a fost făcută acasă la Lois Laurel Hawes, unica fiică a lui Stan și este una care ni-l prezintă pe Oliver Brady total schimbat.
Publicul larg se obișnuise cu un personaj plinuț, în antiteză cu partenerul său de scenă. Era o perioadă în care Bran venea după un atac de cord. Actorul slăbise aproape 70 de kilograme și era de nerecunoscut.
În același an 1956, acasă la Stan, avea să fie realizat și ultimul videoclip cu faimosul cuplu de comedie.
Starea de sănătate a lui Bran, care începuse să se înrăutățească încă din 1954, de la un ușor atac de cord, avea să fie din ce în ce mai precară.
Tot în 1956, dar în septembrie, Oliver Hardy a suferit un accident vascular cerebral major. Acesta l-a lăsat în imposibilitatea de a vorbi și a rămas în pat timp de câteva luni.
În august 1957, au urmat încă două accidente vasculare cerebrale, iar Bran a intrat în comă. Avea să se stingă, pe 7 august 1957, la vârsta de 65 de ani.
Grăsuțul Bran îl lăsa în urmă pe Stan extrem de trist și incapabil să se prezinte la funeraliile partenerului său de scenă.
Soția lui Stan dezvăluia la acea vreme că acesta s-a îmbolnăvit când a auzit că Hardy era pe moarte. Laurel era prea bolnav pentru a lua parte la înmormântare și a spus: ”Mă simt pierdut fără el. Babe ar înțelege”.
După decesul lui Bran, Stan a mai trăit încă 8 ani. Moare pe 23 februarie 1965, în California, la 74 de ani.