Managerul spaniol mai are contract cu Manchester City doar până la finalul acestui sezon și nu a luat nicio hotărâre în ceea ce privește viitorul său, dar a recunoscut că îi este foarte dor de Barcelona.
Pe lângă câteva apariții televizate la posturile din Italia și altele în scopuri publicitare, Pep Guardiola a ieșit într-o seară la masă împreună cu foștii lui colegi de la Brescia, Roberto Baggio și Luca Toni, acesta din urmă campion mondial cu naționala Italiei în 2006, și de alți câțiva prieteni.
În timpul cinei dintr-un restaurant din Brescia, Toni a început să-l apostrofeze în glumă pe tehnicianul spaniol că i-a distrus cariera cu concepțiile lui despre fotbal care au fost preluate peste tot în lume.
”Pep, ai distrus fotbalul cu falsul atacant 9”, a spus fostul atacant italian, în timp ce antrenorul lui Manchester City râdea în fundal. ”Nu am putut să-mi găsesc o echipă timp de 4 ani. Serios. Poți spune că ai folosit doar 9 fals cu Messi? Îți plac măcar atacanții centrali clasici?”, a continuat Luca Toni în timp ce filma totul.
”Îl am pe Erling Haaland, 60 de goluri. Am câștigat tripla cu acest atacant, dar atacanții centrali trebuie să fie buni! Înțelegi?”, a replicat Guardiola printre lacrimi de râs. ”Bine, dar oprește-te cu 9 fals acum. Atacanții centrali mari sunt mai buni”, a încheiat Toni, spre amuzamentul celor prezenți la masă.
În cei patru ani petrecuți pe banca tehnică a Barcelonei, Pep Guardiola a jucat în multe momente fără un atacant clasic de careu, preferând să mizeze pe inventivitatea lui Leo Messi în poziție vârf fals.
Ajuns la Manchester City în 2016, managerul spaniol l-a avut la dispoziție pe Sergio ”Kun” Aguero în poziție de atacant central, dar după plecarea acestuia a preferat să mizeze pe o formulă cu 9 fals.
Deși a avut rezultate bune și cu această tactică, când a avut posibilitatea Guardiola l-a transferat imediat pe Erling Haaland de la Borussia Dortmund, iar norvegianul a devenit imediat un atacant de clasă mondială.
În chiar primul sezon după aducerea lui Haaland, Manchester City a realizat tripla campionat – Cupa Angliei – Champions League, iar atacantul central a fost de departe cel mai bun marcator.