Mehmet Topal a renunțat la banca tehnică a Petrolului, la finalul anului trecut. Fostul internațional turc s-a întors acasă, la Istanbul, pentru a fi alături de familie. Topal a lăsat, deocamdată fotbalul în plan secundar, pentru o altă pasiune de-a sa: enduro.
Topal era mare fan motociclism încă din anii în care juca fotbal. De teama accidentărilor, el era nevoit să-și țină în frâu adrenalina pe două roți. Cu toate acestea, pe când juca la Fenerbahce, el și-a cumpărat o motocicletă Harley Davidson, pe care a plătit cât pentru o mașină.
Fostul antrenor al Petrolului are doar licența A UEFA. El încearcă să dobândească și licența Pro, pentru a putea figura ca antrenor principal și în acte. La Ploiești, el a avut nevoie de serviciile lui Sanjin Alajic, cel care deținea licența Pro.
Până să preia din nou o echipă de fotbal, Topal are două alte ocupații. E analist la o televiziune din Turcia și s-a apucat de enduro. În același timp, se ocupă de familie, absența lui de lângă aceasta fiind unul dintre motivele pentru care a plecat de la Ploiești.
Topal a lăsat echipa pe locul 6 în Superligă, după 21 de etape. El a rămas în sufletul fanilor ploieșteni, chiar dacă în locul lui a venit Adrian Mutu, un fost jucător petrolist. În 2025, Petrolul a obținut doar șase puncte, din 21 posibile.
Obiectivul ploieștenilor s-a schimbat după ce au pierdut, inclusiv matematic, șansele de a fi în play-off. Briliantul a dezvăluit la podcastul Don Mutu, de la FANATIK, că Petrolul vizează locul 7 în Superligă.
Ploieștenii nu au drept de joc în cupele europene, deoarece se află în stare de concordat preventiv. Aceasta este o formă premergătoare insolvenței și nu permite accesul la competițiile internaționale intercluburi.
Locul 7 ar asigura însă, cel mai probabil, o clasare superioară celor de la Farul și de la Hermannstadt. Cele trei echipe se află în luptă direct pentru bonusul de aproape 800.000 de euro oferit de FRF, pentru echipele care au respectat tot sezonul regula celor cinci fotbaliști români pe teren.
Din păcate, atât Mutu, cât și Petrolul, au primit o veste proastă. Valentin Țicu, pe a cărui revenire se miza în luna februarie, are nevoie de o nouă operație. El a plecat la Roma, pentru un consult amănunțit, dar perspectivele sunt sumbre.
Cât îl privește pe Mutu, acesta a fost chemat la Comisia de Disciplină a FRF, după declarațiile făcute la adresa arbitrilor meciului Petrolul – UTA 0-1. El a cerut excluderea din activitate până în vară a lui Sebastian Colțescu și a lui Andrei Antonie, acuzându-i de defavorizarea echipei sale.