Daniel Chiriță, fost fotbalist român la Petrolul, Universitatea Craiova și Rapid este în Rusia. El participă la sărbătoarea de 100 de ani a echipei preferate a lui Vladimir Putin. Rușii l-au invitat la eveniment, iar el nu a spus pas.
Zenit St. Petersburg este cunoscută ca echipa favorită a lui Putin. Președintele Rusiei s-a născut și a crescut în orașul de pe malurile Nevei. Pe când locuia acolo, el obișnuia să meargă la meciurile lui Zenit.
Clubul rus a fost înființat în 1925. Data înființării este, în acte, 25 mai. Zenit a organizat sărbătoarea după terminarea campionatului. Echipa a ratat titlul, la un punct, terminând pe locul doi după Krasnodar.
A fost primul eșec pentru Zenit, după șase titluri consecutive. În total, formația din Sankt petersburg are 11 campionate în palmares. Doar unul a fost câștigat pe vremea fostei URSS, în 1984.
În vitrina rușilor mai stau opt cupe ale Rusiei, zece Supercupe, o Cupă UEFA și o Supercupă a Europei. Chiriță a jucat la Zenit în intervalul 2002-2004, prinzând de 47 de ori tricoul alb-albastru.
Între fotbaliștii celebri care au jucat la Zenit se numără Hulk, Arșavin, Kokorin, Kerjakov, Salenko, Axel Witsel, Bruno Alves sau Tymosciuk. În 2002, la Zenit a jucat două partide și Zeno Bundea.
Nu nume important din istoria rușilor este și Mircea Lucescu. Actualul selecționer a antrenat echipa în intervalul 24 mai 2016 – 28 mai 2017. Nu a fost un mandat strălucit pentru Il Luce.
El a câștigat Supercupa Rusiei, dar a ratat calificarea în Liga Campionilor, terminând pe locul trei în campionat. Deși avea contract pe doi ani, cu drept de prelungire, Lucescu a fost demis după un sezon. Bilanțul lui la Zenit cupreinde 40 de meciuri, dintre care 25 de victorii, 7 egaluri și 8 înfrângeri.
După ce a fost dat afară, s-a spus că Lucescu nu a avut o relație deloc bună cu presa din Rusia, care l-a criticat constant. Mai mult, el a intrat în conflict și cu președintele Federației, vicepremierul de atunci Vitaly Mutko. Lucescu l-a acuzat pe acesta din urmă de arbitrajele potrivnice de care a avut parte Zenit.